— Зато мы получим бесперебойный источник комплектующих.

— Если получим, — уточнил скептик. — У нас слишком много недоброжелателей.

— Вы предлагаете прекратить нашу деятельность? — учтиво осведомился собеседник.

Присутствующие, включая скептика, вежливо посмеялись над шуткой.

Деятельность никто из них сворачивать не собирался независимо от количества недоброжелателей — слишком большую прибыль она приносила.

Всемирная Ассоциация Поставщиков Биоресурсов являлась самым крупным игроком на рынке живого товара: нелегальная иммиграция, торговля натуральными донорскими органами — клонированные считались недостаточно качественными, к тому же были запрещены в некоторых странах, — поставки рабов и похищения с целью выкупа. Ее эмблему — улыбающийся глобус — знали все, а верхолазам она снилась в самых страшных кошмарах.

— Ну что ж, давайте скажем так: проект недостаточно проработан, но перспективы есть, — рассудительно произнес один из собравшихся. — Пусть менеджеры еще раз утрясут детали, и через три дня мы вернемся к его рассмотрению.

Предложение устроило всех.

— Но прежде чем мы расстанемся, я бы хотел затронуть одну неприятную тему. Поговорить о московской неудаче и гибели уважаемого Посредника.

Тема действительно была неприятной — собравшиеся помрачнели.

Ассоциация, несмотря на приложенные усилия, до сих пор не выяснила, почему провалился тщательно разработанный план похищения Петры Кронцл и кто стоял за убийством регионального менеджера.

— Мы до сих пор не наказали виновных.

— Мы до сих пор их не знаем, — пробурчал посерьезневший весельчак.

— Это показатель, — холодно улыбнулся рассудительный.

— В первую очередь это показатель того, что искать виновных опасно, — произнес скептик.

— Что вы имеете в виду?

Лидеры Ассоциации давно не поднимали на совещаниях этот вопрос, и теперь рассудительный желал выяснить, какие мысли бродят в головах коллег.

— Посредник был прекрасным менеджером, умелым и осторожным. Его прикрывали не только ум и опыт, не только наши солдаты, но и страх, который мы внушаем всему миру. Все знают, что людей Ассоциации трогать нельзя. Но его убили, значит, мы имеем дело с очень серьезным противником.

— Или с очень самонадеянным. — Весельчак покачал головой.

— Смерть Посредника — это пятно на всю организацию.

— Мы до сих пор не выяснили, кто в ней виноват, — повторил скептик. — Все молчат, все боятся. С такими же трудностями сталкивается СБА при расследовании наших дел. Так что косвенные признаки указывают на мою правоту.

— А если мы доподлинно узнаем, кто сыграл против нас? — неожиданно спросил рассудительный.

— Каким образом?

— Есть человек, который тоже проводил расследование. У него имеются кое‑какие мысли, которыми он готов поделиться. — Рассудительный помолчал. — Сейчас он ожидает в соседней комнате. Приглашать?

Присутствующие переглянулись и после короткой паузы закивали головами:

— Пусть входит.

— У нашего гостя профессиональная память на лица, не забудьте надеть наномаски.

Моратти сопровождали трое наиболее доверенных телохранителей, но в дом их не пустили, велели ждать шефа на улице, в неприметном мобиле. «Балалайку» пришлось вытащить — случись что, даже сигнал о помощи не подать, но Ник знал, на что шел. Ему нужна эта встреча, и он готов рисковать. А чего в этой жизни можно добиться без риска? Миски благотворительного супа?

В комнате, в которую его провели, находились пятеро.