«Боятся…»

— Добрый вечер. — Моратти присел в кресло и уверенно улыбнулся. — Вы знаете, кто я, я знаю, кто вы. Не по именам, не беспокойтесь. Поэтому предлагаю обойтись без долгих вступлений. Поговорим о вашем московском провале.

— Мы слушаем.

Голос прозвучал почти естественно. Почти. Обладавший тонким слухом Ник понял, что как минимум один из лидеров Ассоциации нацепил изменитель голоса.

«Боятся!»

— Вы спланировали прекрасную операцию, господа, но вы поторопились. Или опоздали. Как вам будет угодно. В то самое время, которое вы выбрали для похищения, шла война за «Фадеев Групп». На самом верху планировали завладеть корпорацией, и, чтобы надавить на Романа, было принято решение взять Петру. Вы вмешались в крупную игру.

— Верхолазы планировали похищение?

— Да.

— Верится с трудом.

— Я не гуру и не уличный проповедник, — уверенно отрезал Ник. — Вопросы веры меня не касаются. Проанализируйте, подумайте, и вы поймете, что я прав. Кто еще, кроме СБА, не побоялся бы выступить против вас?

— Вы играли против нас? — уточнила женщина.

— Тогда что я здесь делаю?

— Людям свойственно совершать необдуманные поступки.

— Против вас сыграли те, кто в настоящее время контролирует «Фадеев Групп». Московские верхолазы. Они получили все, что хотели, а надавить на Железного Рома можно было только через Петру. — Моратти оглядел маски. — Непосредственно операцией руководил Мертвый. Он отдал приказ на устранение Посредника.

— В таком случае почему вы его не прижали?

— Нет никаких улик, — не стал скрывать президент.

— То есть вы поделились с нами своими фантазиями?

— Результатами работы аналитического отдела, — отрубил Ник. — А данных для работы у моих людей гораздо больше, чем вы можете себе представить.

— Господин президент не тот человек, чтобы приходить к нам без веских оснований, — успокаивающим тоном произнес один из лидеров Ассоциации. — Господин президент хочет договориться. О чем?

— Мертвый стал опасен для СБА, — просто сказал Моратти, — и я хочу, чтобы он стал мертвым.

Слово вылетело, и обратного пути нет. Но Ник оставался тверд и спокоен.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Спрягавшиеся за наномасками лидеры Ассоциации думали. Прикидывали. Просчитывали.

Существовала небольшая вероятность провокации, вероятность того, что Моратти решил одним ударом избавиться от двух противников сразу: устранить ненавистного Кауфмана и получить повод для широкомасштабной охоты на Ассоциацию. Преследование работорговцев со стороны Службы оживлялось после каждого удачного похищения, но наглое убийство высшего офицера СБА могло иметь самые непредсказуемые последствия, в том числе невиданное расширение прав Службы и многократное усиление ее, и без того не маленького, влияния.

Эти рассуждения лежали на одной чаше весов. А на другой находился Моратти, который прекрасно понимал, что провокатора не простят. Сами в крови захлебнутся, но до него дотянутся. Готов ли Ник пойти на такую жертву?

— Я бы не хотела воевать с СБА, — произнесла жещнина.

— Как я уже говорил — смерть Мертвого станет услугой СБА.

— Услугой лично вам.

— Я — президент СБА. — Ник усмехнулся. — И расследование будут проводить мои люди.

— Расследование будет проводить московский филиал.

— Сразу после смерти Мертвого его сотрудникам придется писать много докладов и служебных записок.