— Кашмир!

Название далекого штата, написанное черной краской на стенах домов, показывало обитателям Кришны, что приближается новая война.

Разбилась еще одна витрина, потом еще одна. Запылали мобили, неосмотрительно оставленные владельцами ночевать на улице. Прозвучали первые выстрелы: жители окрестных домов открыли огонь из окон.

— Огрызаетесь?! — Вожак расхохотался и продемонстрировал неприличный жест. — Вот вам, уроды!!

Однако, несмотря на картинную демонстрацию, нападавшие стали вести себя осторожнее: на открытые и освещенные участки не выбегали, старались держаться в тени и очень скоро, опередив подоспевших мстителей на какие‑то минуты, отступили, растворившись на улицах Аравии.

Люди, спланировавшие вылазку, не желали доводить ее до серьезного столкновения.

Глава 2

ЛЮДИ НА ЗЕМЛЕ

Читающая Время

Главный зал спиритического салона выглядел именно так, как рассказывали побывавшие в нем люди. Стены большой, почти квадратной комнаты задрапированы багровыми пор тьерами, за некоторыми из которых прятались двери в другие помещения. Полумрак. Несмотря на то что в эту часть Парижа давно провели электричество, хозяйка пренебрегла и лампочками, и газовыми рожками — зал освещался свеча ми. Потолок высокий, теряется во мраке, пол темного дерев а. Мебели мало, практически нет, лишь большой круглый стол в центре и два стула. На черной скатерти резко выделялся хрустальный шар на бронзовой подставке.

— Месье Паскаль?

Она произнесла имя сильным, глубоким голосом. Прия тным.  — Да.

— Я ждала вас позже.

— Извините.

— Не стоит.

Хозяйка тоже соответствовала описанию. Невысокая полная женщина. Лицо немного грубовато, черты чуть резче, чем следовало бы, зато глаза — большие, красивые. Умные. Закрытое темное платье, подол касается пола. На голове — маленькая шляпка, не очень‑то гармонирующая с одеждой. «Для чего она ее напялила?»

— Я признателен вам, мадам Усоцкая, за то, что вы согласились уделить мне время.

— Полноте, месье Паскаль, вас рекомендовали мои хорошие друзья. Этого достаточно. — Медиум опустилась на стул и жестом предложила гостю последовать ее примеру. — Мне сказали, вы в отчаянии.

— Близок.

Паскаль принял довольно свободную позу: чуть боком к мадам Усоцкой, одна рука на спинке стула, другая лежит на бедре, стол мешает медиуму увидеть кисть.

— Постараюсь помочь, — с располагающей улыбкой произнесла женщина.

— О вас рассказывают настоящие чудеса.

— Рассказы полны преувеличений. Но могу я действительно много.

За ее спиной — портрет в полный рост, единственное украшение в комнате. Работа известнейшего парижского художника. Благодарного клиента.

Мадам Усоцкая, загадочная женщина из далекой России, появилась в Париже менее года назад и с легкостью овладела умами высшего общества. О ее способностях к ясновидению складывали легенды, у нее спрашивали совета министры и финансовые магнаты, ее боготворили. Паскаль добивался аудиенции месяц, с тех самых пор, как, вернувшись во Фран цию, узнал о появлении выдающегося медиума.

— Каково ваше дело?

— Хочу знать будущее.

— Вы думаете, знание поможет?

— Я не вижу иного выхода.

— Не желаете посвятить меня в подробности? Мужчина глубоко вздохнул, на мгновение отвел взгляд:

— Это очень личные переживания. Поверьте, мадам Усоцкая, мне необычайно важно знать, что случится в течение ближайших часов.