— Я не совсем согласен с подобной концепцией, но не собираюсь спорить сейчас. Я принимаю твое высказывание. Итак. Взаимное уважение. Взаимное. Тебе придется уважать их. Сумеешь?

— Я должна подумать.

— Хорошо, что ты не ответила сразу, — одобрил Кирилл. — А они соответственно должны уважать тебя. Не бояться, не липнуть к твоим деньгам, а уважать. Видеть в тебе человека. Видеть тебя настоящую.

Она не собиралась откровенничать, но не удержалась:

— Карбид хочет меня.

— А ты его?Пэт скривилась.

— Понятно. — Грязнов почесал кончик носа. — Ты правильно сделала, что не скрыла эту подробность. Любая информация важна, а уж такая — тем более.

— Он видит во мне метелку и ни за что не признает равной.

— Я бы добавил, что Карбид наверняка обсуждал с приятелями твои достоинства и планы в отношении тебя. Теперь он не отступит.

— Чтобы не потерять уважения среди своих.

— Верно.

— И что нам остается?

— Скажи ты, — предложил Грязное.

— Карбид должен исчезнуть, — спокойно произнесла Пэт. — Он всегда будет против меня.

— Все правильно, — негромко сказал Кирилл. Он опустил глаза и внимательно посмотрел на дракончика.

А голос девушки звучал все увереннее и увереннее. Разговор, который она начинала нехотя, помог ей разобраться в проблемах и принять нужное решение.

— Я хочу знать об этом вагоне как можно больше. Ты сможешь собрать информацию?

— Да.

— Когда я буду знать все, я смогу рассчитать свои действия.

— Все правильно, — тихо повторил Грязнов, — все правильно.

Чуть позже, когда девушка отправилась в свою комнату — «надо подготовиться к занятиям», — Кирилл вышел на кухню. Жестом показал Олово, чтобы тот не прерывался — слуга разделывал кролика, — некоторое время постоял у плиты, не приближаясь к покрытому кровью столу, после чего негромко сказал:

— Передай Таратуте, что к вечеру мне нужна подробная информация о свамперах.

— Да‑а, мастер. — Олово тянул некоторые гласные, отчего его речь резала слух. — Они приста‑ают к девочке?

Голос слуги был корявым, но в нем прозвучали нотки… нет, не угрожающие, не злые, не яростные… нотки человека, умеющего наводить ужас. Они улавливались подсознательно, и тот, кто мог их услышать, начинал смотреть на скромного Олово совсем другими глазами.

— Она справится.

— Хорошо.

Узкое лезвие скользило по тушке, нож казался продолжением окровавленных рук слуги — настолько ловко он с ним обращался. Олово молчал, но Кирилл не уходил, знал, что через некоторое время разговор продолжится.

— Она‑а не доверяя‑ает ва‑ам, мастер. Сторонится.

— У нас есть время.

— Три года пролетя‑ат быстро.

— Но торопиться не следует.

— Она‑а может за‑амкнуться, ста‑ать скрытной. — Олово закончил работу и, не поднимая глаз, отошел к раковине и принялся отмывать нож от крови. — Она‑а может оста‑аться чужой.

— У нас есть время, — повторил Грязнов. — А пока разузнайте, что из себя представляют эти свамперы.

* * *

анклав: Москва

территория: Болото

клуб «Ракетный Ускоритель»

золото и доброе слово могут больше, чем только золото

Маленький ребенок ломает только что подаренную игрушку. Маленький ребенок ловит и вскрывает зазевавшуюся лягушку.