– Я так полагаю, – Вальдекриз задумчиво постучал ногтями по одной из своих сережек, – это те вещи, которых не найти у нас. Неизученные и потенциально полезные. В Железном их разбирают на части, чтобы понять принцип работы и научиться создавать такие своими руками.

– И не могут собрать обратно, – буркнула Асин, вспомнив свою так и не научившуюся ходить маленькую дребезжащую птичку.

– О-о-о, булка, – протянул Вальдекриз с привычной ехидной улыбочкой. – А ты знатно рассердилась на господина капитана.

– Нет, просто… – начала она, но умолкла и, сжав кулаки и запрокинув голову, простонала.

Конечно же, она перестанет злиться на капитана Альвара, а в будущем, может, даже забудет его слова – вернее, молчание. Но сейчас ее возмущало все связанное с ним и Железным Городом. Например, то, что она так и не сумела починить дорогую сердцу игрушку, хотя папа частенько помогал – словом или делом. Руки Асин, видимо, не умеют чинить вещи. И людей. А что они вообще умеют? Все, что она делала за последнее время, – это ломала, ломала и ломала.

– Он бы прыгнул, булка. Если тебя волнует это. Потому и сменил тему. Человек его положения обязан сказать «нет», хотя обычный человек сказал бы «да», пусть и слегка поколебавшись. Ответ слишком очевиден. По разным причинам, будь то самолюбивое желание не потерять напарника, к которому привык, или излишняя доброта, многие прыгнули бы. Он – не исключение. Поэтому, – Вальдекриз наклонился и довольно ощутимо щипнул ее за щеку, – никогда не надумывай раньше времени. Люди отчасти лучше, отчасти хуже, чем ты считаешь. И почему ты исключаешь вариант, что ты ему просто нравишься? Такое вполне возможно.

«Небокрушитель» плавно покачивался, приближаясь к краю острова. У Асин кружилась голова, ноги ее превращались в две подвижные пружины. Выглянув за борт и найдя взглядом одну из тех самых удивительных каменных дорожек, она раскинула руки и глубоко вдохнула наполненный теплом воздух. Затем выдохнула через нос, зажмурилась, тряхнула головой, выгоняя лишние мысли, и шагнула к краю – туда, где скреблась о фальшборт веревочная лестница, съезжая то в одну, то в другую сторону.

– Кажется, к кому-то только что вернулось настроение? – бросил ей в спину Вальдекриз, и она тут же свела лопатки под жилеткой.

– Можно сказать и так. – Асин обернулась, а потом внезапно даже для себя предложила: – Слушай, а… ты не хочешь снова прийти к нам в гости?

Видимо, так подействовали свежий воздух и легкость внутри.

– Каррэ не будет рад, – улыбнулся Вальдекриз, медленно приближаясь к ней. – Я сомневаюсь, что он и в тот-то раз обрадовался, пусть и не застал меня лично.

– Приходи. Мы сделаем ту самую рыбу по маминому рецепту. Я покажу тебе огород. А еще, помимо Пите и Джеко и кота – у него нет имени, настолько он свободен от всего, – у меня есть старенькая урр по имени Уна, ее ты точно не видел! – Асин важно подняла палец. – А можем приготовить рыбу вместе, как самые настоящие…

– Друзья? – перебил ее Вальдекриз.