|
Принц Роберт из дома Ирал. В нем не было ни капли королевской крови, но пару десятилетий назад его наделили титулом по приказу монарха. Как и на королеве, на нем было море драгоценностей — синих и красных, под цвета его дома, которые лишь подчеркивались черной униформой, длинными угольными волосами и безупречной бронзовой кожей. Его музыкальный смех возвышался над множеством голосов, отдающихся эхом в банкетном зале. Кориана подумала, что у него доброе лицо — что необычно для человека, столь долго живущего при дворе. Это ее немного утешило, пока она не увидела его семью. У всех были напряженные и суровые лица, бегающие глазки и дикие ухмылки. Девушка попыталась вспомнить их имена, но знала лишь одно — его сестры, леди Ары, главы дома Ирал. Выглядела она вполне соответствующе. Словно почувствовав на себе взгляд, Ара перевела свои темные очи на Кориану, и та быстро отвернулась на принца.
Однажды он станет Тиберием Шестым, но пока был просто Тиберием. Подросток, ровесник Джулиана, с намеком на отцовскую бороду, неравномерно растущую на подбородке. Он налегал на вино, судя по серебряному румянцу на щеках и пустому бокалу, который быстро обновляли. Она помнила его с дядиных похорон — послушный сын, стойко глядящий на могилу. Сейчас он расслабленно улыбался и обменивался шуточками с матерью. На мгновение его взгляд остановился на ней. Принц оглянулся через плечо королевы Анабель, чтобы посмотреть на девчонку из Якосов в старом платье. Он быстро кивнул в знак приветствия и вернулся к вину. — Не могу поверить, что она это одобряет, — донесся голос из-за стола. Кориана повернулась к Эларе Мерандус, тоже смотревшей на королевскую чету. Ее хитрые глазки прищурились от отвращения. Наряд девушки мерцал, как и у родителей — синий шелк, расшитый белыми камнями, хоть вместо платья на ней была блузка с рукавами-кимоно. У нее были длинные прямые волосы, падающие пепельной завесой на одно плечо и открывая вид на ухо с бриллиантовой сережкой. В остальном она была так же прекрасна: длинные темные ресницы, кожа более бледная и безупречная, чем фарфор, изящество придворной куколки. Смутившись, Кориана потянула за золотой ремень. Больше всего ей хотелось сбежать домой. — Я к тебе обращаюсь, Якос. — Прости, не поняла, — ответила Кориана, пытаясь не дрогнуть голосом. Элара славилась склочным характером. Несмотря на то, что она дочь правящего лорда, о девушке было мало что известно. — О чем ты говорила? Элара изящно закатила голубые глаза. — О королеве, естественно! Не понимаю, как она может сидеть за столом с подстилкой своего мужа, не говоря уж о его семье. Это унизительно! Кориана снова посмотрела на принца Роберта. Его присутствие, похоже, успокаивало короля, а если королева и была против, то никак этого не показывала. Все трое о чем-то оживленно болтали, а вот принц и его бокал исчезли. — Я бы ни за что не допустила подобного, — продолжала Элара, отталкивая свою тарелку, вылизанную до чистоты. «По крайней мере, ей хватает смелости нормально есть». — И за столом сидел бы мой дом, а не его. Это право королевы и никого другого. «Значит, она будет участвовать в Королевском испытании». — Ну, конечно же! Кориану пронзил страх. «Она что…?» — Да, — на лице Элары расплылась зловещая улыбка. Кориану словно обожгло, и она чуть не упала на пол от удивления. Она ничего не чувствовала, ни намека на то, что кто-то копался в ее голове, ни единого признака, что Элара слушала ее мысли. — Я… — запнулась девушка. — Прости. Когда она встала, ее ноги, затекшие после долгого сидения за столом, показались ей чужими. К счастью, хотя бы это она сделала по своей воле. |
