— Попридержите свой юмор. Бетти не была у меня.

Кристофер сказал, что будет искать Лиз. Но если Рената что-нибудь узнает…

— А как же — тут же прибегу! — перебила его она.

Серьезно она говорила или издевалась, но Кристофер притворился, что понимает буквально:

— Это мне и — надо было.

Рената получила с него деньги за кофе, сунула их в карман передника. Кристофер допил кофе и ушел. Глядя вслед ушедшему, Рената передразнила:

— Это ему и надо было! Держать надо было, а не бегать искать!..

Кристофер до обеда провалялся на диване. Полина скреблась в его дверь, звала обедать:

— Ваша мама ждет вас…

Он переоделся в легкий костюм и, когда спускался, слышал, как мать с кем-то разговаривает. Голос был женский. В каждом женском голосе ему теперь чудился голос Лиз. Но еще издали в раскрытые двери столовой Кристофер увидел Хилари и мысленно выругался: этой-то что здесь надо? Из-за нее я потерял Лиз!

Он вошел, молча кивнул гостье. Хилари обрадованно затараторила:

— Кристи! Как хорошо, что ты приехал!

— Что тебе надо? — процедил он ледяным тоном.

Мэри посмотрела на сына укоризненно, но Кристофер не собирался сглаживать свою грубость. Стоял посреди столовой, даже не предлагая гостье сесть.

— Давайте сперва пообедаем… — примирительно предложила Мэри. — Я скажу Полине, чтобы подавала.

— Я могу помочь… — живо вызвалась Хилари.

— Не можешь! — отрезал Кристофер.

Мэри снова укоризненно посмотрела на сына. Вошла служанка, спросила, подавать ли обед.

— Да, да! — облегченно проговорила Мэри.

Полина поочередно посмотрела на присутствующих. Она много лет работала в разных домах и с первого взгляда улавливала настроение хозяев, а заодно и их гостей. Сейчас она могла побиться об заклад, что сын хозяйки не прочь вышвырнуть вон эту девицу…

За обедом говорила только Хилари, а так как Мэри и Кристофер молчали, получалось, что Хилари, разговаривала сама с собой. Едва обед закончился, она объявила:

— Кристи, я к тебе по делу!

— Дело? У тебя?..

— Кристи, ты нахал! — Хилари надулась, но тут же кокетливо улыбнулась. — Это тайна.

— Тайна… — хмуро повторил Кристофер. — Есть счастливчик, который ее не знает?.. Ну хорошо, идем!

Они поднялись в его комнату.

— Как мило у тебя… — похвалила Хилари.

— Ты по делу пришла или болтать?

— Кристи, ну не будь таким!.. Я ведь серьезно. Я хочу замуж. Ты знаешь, сколько мне лет?

Кристофер хмыкнул. В их компании все были сверстниками. Через год каждому стукнет сорок. Для женщины больше чем достаточно, чтобы серьезно задуматься о замужестве. Он поинтересовался, кто та жертва, которую Хилари собирается осчастливить.

— С тобой невозможно говорить… Это Стив.

— Стив?!

— Поговори с ним. У нас одно время намечалось. Но потом ваша служанка, которая сбежала к нему…

Она продолжала говорить, но Кристофер отключился. Из всего сказанного он услышал лишь одну фразу: «ваша служанка, которая сбежала к нему».

— Ну, Кристи-и!.. Поговори-и-ишь?.. — капризно тянула Хилари.

— Что я вам, сваха?.