— А мне кажется, все просто еще не развернулось на полную катушку, — высказался Миша Гитуляр. — Американцы слишком рассеяли свою армию. Им пора бросать Африку и кидать войска сюда.

— Ты за них сильно переживаешь, Миша? — поинтересовался Кошкарев — Может, еще поможешь им?

— И опять же, по этой же теме, но с другого конца. — перебил Минаков. — Я уже сказал, нам предлагают присоединиться к нашим, так сказать, “братьям” в их борьбе с засильем бледнолицых. Что будем делать?

— А у нас есть альтернатива, командир? — спросил Кисленко уже без всяких улыбочек.

— Прямо брат Великий Бенин ничего мне не говорил, но, по‑моему, несложно прикинуть возможности. Мы, конечно, люди русские и вроде здесь абсолютно ни при чем, однако мы ведь все несколько бледнолицые, так? Вот и делайте выводы. Как все знают, далеко не всех европейцев они просто так выпускают прочь. Не стоит плодить ряды врагов, как выразился один из их знаменитых братьев.

— К тому же, что нам там делать в северных штатах? Нас ведь снова упекут в тюрягу, — выдал свой комментарий бывший отрядный компьютерщик Гитуляр.

— Вот именно, для прерванной процедуры дознания, — кивнул Минаков.

— Правильная мысль, — согласились остальные.

— И значит? — снова уточнил Герман.

— Ну, воевать — не воевать, там видно будет, — предложил Кошкарев. — Зато нас снабдят оружием, а это уже кое‑что, верно?

И вопрос был решен единогласно. Похоже, за время нахождения в тюрьме все солдаты отряда стали ярыми приверженцами демократии.

16

Удар по окрестностям

— Ты чего вернулся? — спросил его вахтенный офицер Пег Идипус.

— Мои убыли к маме в Медфорд. С сегодняшними перекрытыми дорогами мне туда не добраться. И чего мне тут, дома, одному сидеть?

— Ну, жена в отъезде — это ж вообще‑то…

— Не настроен, — вяло ответил коммандер Рекс Петтит и прошел к себе.

— Да, — обернулся он к вахтенному. — По пустякам меня не дергать. Считай, меня на корабле нет. Хочу кое‑что обдумать насчет будущего похода.

Взаимное обращение подчиненных к начальнику и обратное на “ты” вовсе не считалось фамильярностью. Когда‑то такое привилось в гражданских фирмах. Теперь демократический заряд девяностых годов прошлого века хоть и с превеликим опозданием, но докатился до армейско‑флотской среды.

Подойдя к своей каюте, коммандер Рекс Петтит распечатал заблокированное личным кодом запорное устройство. Он вошел и сел на заправленную койку. Здесь он выпал из времени приблизительно на пять минут. Он все еще успешно блокировал ненужные мысли. Вообще‑то можно было бы подняться, получить родимую “беретту” и, вернувшись сюда же, произвести полное и окончательное отключение мозга, стереть выплывающие изнутри картины увиденного. Но ведь такое можно было сделать и раньше — в процессе вождения машины. Хотя, вполне может случиться, с меньшей результативностью: фирма “Опель” наизобретала слишком много всяких предохраняющих от травматизма устройств. Было бы полным идиотизмом в течение часа‑двух (вряд ли в нынешнем хаосе полиция явилась бы раньше) лежать в смятом автомобильном корпусе зажатым выпрыгнувшими отовсюду надувными спасательными подушками.

Итак, пятнадцатизарядная “беретта” имела явно повышенную надежность. Но разве для этого он прибыл на борт? Вот так валяться в коечке?

У него было очень много работы. Кстати, “беретту” все‑таки тоже стоило получить. Она могла пригодиться.