…а меня несут всё выше и выше. Странным образом «внутреннее ощущенье» усиливается. Мутотень надвигается. Невольно задумываюсь о том, не приближаюсь ли я к кому-нибудь из Экипажа «ПП»?..

    – Холодно, между прочим, – ворчу я, и вынужденно кутаюсь в грязное тряпьё. Однако доля вознаграждает меня за страданья. Корзина наконец-то доставляется по назначенью и меня, отчаянно стучащего зубами, извлекают из неё. Чуть ли не волоком утаскивают в новую пещеру, и здесь я заполучаю от судьбы награду…

    Первая антропоидная физиономия, которую я узреваю… и где бы мы ещё встретились, забодай дхорр!.. рожа самого что ни на есть новичка, одиннадцатого лишнего Перебора. Я тяжко вздыхаю. Ну вот. Теперь при побеге (как только предоставится удобный случай: тика-а-ать, тика-а-ать!!!) ещё и этого яйцеголового недотёпу доведётся тащить с собою… Неужто и он – дворянин? Вот бы никогда не подумал!

    – З-зд-доровэньк-кы булы, – трясясь от холода, отнюдь не приветливым тоном бурчу я. – И тебя з-заарканили, лесняк-к? Неуж-жто и ты в паныч-чи з-з-записался? Праправнуч-чек ц-царя С-соломона, под-ди?..

    Я не антисемит, упаси Вырубец, но от высокогорного адского холода и не такие дурацкие шуточки с языка слетят…

    – Как разговариваешь с королём, хам!! – вдруг ка-ак заорёт этот тип. – Пади ниц, худородный ублюдок!!!

    У меня аж зубы стучать перестали.

    17: «Как у дхорра в…»

    Номи мысленно обложила себя всеми известными ей ненормативными эпитетами и идиомами всех знакомых ей межзвёздных наречий, когда до неё дошло, что она всячески испереживалась. Когда поняла, что глаза у неё «на мокром месте» не из-за кого-нибудь, а – из-за этого нахала, этого самоуверенного мачо, этого неотёсанного жеребца с полухвостом-полукосой, смешно называющейся «оселедцем»… этого… этого… слов нет, насколько типичного козла-мужчины!

    Но изводиться и переживать, как последняя дура – не прекратила. С удручающим прискорбием сознавая, что этот бородатый стэпняк теперь уже не являлся для неё всего лишь «одним из» членов Экипажа «Пожирателя».

    Кем же???

    На этот вопрос она не сумела себе ответить. Но в том, что Сол нежданно-негаданно ВЫДЕЛИЛСЯ, уже не сомневалась.

    …После исчезновения Боя и безуспешных попыток отыскать его всеми имеющимися в распоряжении локационными средствами – было принято единогласное решение высадиться на планету. Десантировавшись, начать массированные поиски субкарго и экскалибурского наследника, руководствуясь простым принципом, заимствованным из детских игр: «жарко-тепло-прохладно-холодно».

    Эффективность применения метода требовалось подтвердить экспериментально, но в теории он выглядел единственно приемлемым. А что оставалось?..

    «Ведь, в принципе, так оно и ощущается! – подумала Номи; оседлав анг-ровер, в эту минуту она пикировала в глубокую долину. – Приближаешься, на душе ТЕПЛЕЕТ, отдаляешься – по сердцу ознобными иголочками… Любопытно только, различу ли, к кому приближаюсь, к неведомому Джону Стюарту или к… а к кому, собственно?! Разобраться бы в собственных чувствах…»

    Рядом с девушкой, хищно припав к рогатому штурвалу, нёсся Янычар. Тоже, в общем-то, видный и сексапильный мужчина, высокий, смазливый, и ягодицы у него – загляденье… Но уж больно жгуче-брюнетист, что да то да, дхорр его забодай!.