Предков нынешних экскалибурцев-человеков занесло в те более чем предальние края случайно. Попали они туда в результате неправильно рассчитанного прокола пространства (для «большой земли» пропал без вести целый флот переселенцев). Несколько сот лет потомки их были напрочь оторваны от Обитаемых (в человечьем понимании, само собой!) Пределов. Этакий затерянный в океане крохотный островок, в тыщах километров от ближайшего населённого побережья.

    Потом какая-то из экскалибурских посудин ухитрилась вынырнуть поблизости от окраинной системы, уже установившей контакт с единой Сетью Освоенных Пределов…

    За прошедшие века потомки пропавших без вести землян соорудили себе вполне жизнеспособное общество. К строительству «общего дома» активно привлекались местные разумные, существа аборигенной расы. Оказались тамошние аборигены столь генетически близки землянам, что смешанные браки давали вполне жизнеспособное потомство.

    Будь иначе, кто знает, как сложились бы взаимоотношения пришельцев и коренных обитателей. Вполне возможно, полным физическим уничтожением (в лучшем случае), или абсолютным психологическим подавлением (в худшем) менталитета, превращением в толпу бессловесных рабов.

    Одной из конкурирующих рас. Какой из них, однозначно предположить было нельзя.

    У землян имелись свои преимущества, у аборигенов – свои.

    Они даже в космос уже вышли, правда, не в дальний, и самостоятельно освоили несколько подходящих им по параметрам среды обитания планет. Но, тем не менее, обладавшие более развитыми технологиями пришельцы, хотя и не столь многочисленные по количеству, – заняли-таки доминирующее положение в интегрировавшемся обществе.

    И уже ко времени восстановления контакта с Сетью ОП наследники земной культуры считались чем-то вроде граждан первого сорта; впрочем, это не значило, что аборигенов всячески гнобили, подавляли и угнетали. Политика апартеида и сегрегации не проводилась, однако достаточно чёткая линия «расораздела» присутствовала. Даже процент «метисов», всё более и более увеличивающийся – её не размывал.

    Воссоединение с ОПределами, которые до сих пор являются сферой культурного (и по большому счёту политического) влияния Земли – лишь упрочило положение потомков землян. Полумифическая прародина, казавшаяся сказочным тридевятым царством, – вдруг, в одночасье, превратилась во вполне реальный фактор современности!

    Включение же Экскалибура во всеобщее информационное поле, прямой выход к несметным сокровищницам знаний, аккумулируемых Сетью ОП – дало мощнейший толчок прогрессу всего затерянного королевства в целом.

    Монархическая форма государственного управления к тому времени уже прочно занимала главенствующее положение в общественной системе Экскалибура. Поименовали державу именно так – в честь какого-то экзотического древнеземного то ли меча, то ли иного холодного оружия. Оно якобы обладало некими обалденно магическими свойствами; вообще, у предков наших имелась дхоррова куча всяческих фетишей и кумиров, мистических и материалистических, и они в них душ не чаяли и носились с ними, как с писаными торбами.

    Впрочем, эту черту мы от них унаследовали, только у нас свои собственные идолы и талисманы появились.

    Планеты ареала, затерянного в далёком далеке – объединил в единое целое, в локальную ЭКСеть, тамошний великий исторический деятель, впоследствии наречённый Джоном Первым. Причём оказался этот героический джентльмен не каким-то там простолюдином, а прямым потомком древнеземного рода Стюартов. Некогда этот аристократический клан некоторое время правил империей. Одной из самых могущественных и обширных за всю историю докосмической эры земных империй.