Голос разносился из магнитофона, над которым согнулся Жетон, колотя по клавишам. Несколько прохожих с бомжовой внешностью спокойно глазели, ожидая разборок. Еще не разошлись по рабочим местам бригады нищих: беженцы с малолетними детьми, «солдатики» на гремучих тележках, инвалиды с младенцами, гармошками и деревянными протезами. Живописная массовка для «нового кино».

— Что тут у тебя за театр у микрофона? — Филя нажал «стоп», но аппарат не остановился. Механический голос робота продолжал изрыгать угрозы.

«— Мы — то, что несет вам смерть. Мы — ваша жадность, жестокость, лживость. Тротил в подвале дома, игла в вене вашего сына, ракеты, высовывающие свои акульи морды из недр земли — это тоже мы. Мы везде и нет от нас спасения..»

— Да что за чума такая! — Теофил рванул шнур. Тишина врезалась в барабанные перепонки. Жетон таращил на Филю огненные глаза.

— Ну, подкосил ты меня! — сдернув свой жаркий тулуп, «казак» рухнул на табурет, — В душу плюнул… Может, я тебя другим считал. Может, даже завидовал! — пьяный всхлип надломил баритон и блестящая слеза застряла у переносья. — Говорил себе: Евгений! тебе, козел накрученный, нет места в истории! А пафоснику сопливому — есть!

— Женька, ты очень талантливый! Ты — живой! — Филя присел рядом на запечатанную стопку книг. Пестрый прилавок крапил мелкий дождик. — Закрывай лавочку, пойдем ко мне. Поговорить надо.

«Казак» грозно шуганул нищих:

— Хиляйте на рабочие места, господа! Здесь литературные чтения начинаются.

Массовка недовольно расходилась. Филя забрал магнитофон, оставленный когда-то проводящими лотерею ребятами и нырнул в свою стеклянно-пластиковую нору. Следом втиснулся, тряхнув сооружение, Жетон.

— Где ты взял эту пакость!? — Филя брезгливо держал извлеченную из магнитофона кассету.

— Я литературную серию «Соблазны» получил. Хотел Басковым озвучить. Включил маг… Из него такое поперло… Похоже на Кондратьева, но он давно коньки откинул, — Жетон в недоумении рассматривал стандартную коробку с записью, — лежала прямо на виду. Все путем: «Посвящение», мордулет тенора. Да в чем, собственно, дело? Твой текст звучал в эфире или нет?

Филя посмотрел выразительно, вложив в долгий взгляд весь запас неформальной лексики. Поперхнулся, мотнул головой:

— Ну ты и сволочь! Разыграл, да?!

— Да не я это! Хочешь, побожусь! У меня для тебя совсем другой сюрприз приготовлен, — с шумным вздохом Жетон достал из теплых глубин овчины тонкую белую книжку с достойно скромным тиснением: Т. Трошин. «Избранное».

— Держи, гений, — тираж вышел. Тысяча экземпляров.

— Откуда? Ах и хитрец, Николай! Он ведь мне только вчера шумел, что стихи никому не нужны… — Филя взял томик. — Не ожидал, что так разволнуюсь.

— С тебя двести пятьдесят баксов. Все финансовые затраты по типографским работам — из моего благотворительного счета. Николай твой, гребаный, здесь совсем не при чем. — Евгений довольно распушил усы.

Филя в упоении листал страницы:

— И про одуванчики есть! И «посвящается «ВК.