Матушка сложила руки на груди и покачала головой.

— Так, он, по его собственным словам, решил отдохнуть от нас. — фыркнула она, но затем сразу же улыбнулась. — Поговори с ним.

— И что сказать? В доме появится еще одна женщина? И нужно вести себя приличнее? — рассмеялся я. — Дело ему нужно придумать, а то зачахнет среди такого цветника.

— Вот и придумай. У тебя голова светлая, — одобрительно сказала она. — А у нас с Анечкой еще дела.

Я поблагодарил за ужин, забрал отца, и мы отправились в его кабинет.

— Сюда я их не пустил, — гордо сказал отец, оглядывая обстановку. — Запретил! Мое это все. Никому не дам наводить здесь свои порядки.

Он рухнул в кресло и задумчиво уставился на пустой бокал.

— Что-то хотел сказать, да вылетело из головы, — посетовал он.

В его руках появилась початая бутылка. Отец налил себе половину, потом поднял на меня взгляд и спросил:

— Будешь?

— Не откажусь, раз ты так хвалишь это вино. Неужели лучше нашего?

— С ума сошел? Нет лучшего вина, чем вино Эгерманов! — ответил отец, прижав бутылку к груди. — Это совсем иное. Фруктовое. Слушай, сын, а может, высадить плодовые деревья? Яблоки, к примеру?

— И будем делать сидр! — рассмеялся я, принимая бокал.

А неплохо. Яркий вкус, чувствуются нотки, кажется, граната. Наверное, именно таким должно быть вино с юга.

— Сидр? А что, это идея! Зайдем на рынок с хорошего пинка! — поддержал он идею. — Только ты сам этим занимайся, а то мне что-то не хочется.

— А что тебе хочется?

— Отдыхать, — вздохнул отец, глянув на дверь. — Замучили они меня, Володь! То в магазин, то погулять, то в гости. А мне бы просто лежать под солнышком, да лимонад пить.

— А что по поводу Вероники Рокотовой думаешь?

— А что тут думать, женись!

— Вот так просто?

— Что, любовь тебе нужна? — усмехнулся отец. — Мы вот с твоей матушкой познакомились за пару недель до свадьбы. Мне тогда родители сказали: Ванечка, мы договорились. И все.

— Но все же отлично вышло?

— Поэтому и говорю тебе, не думай, женись.

— Я все же, сначала подумаю.

— Подумай, — кивнул отец. — Но недолго. Нам с матушкой уже хочется внуков понянчить.

Эта фраза вызвала раздражение. Какой бы ни был мир, а родители все равно говорят про внуков.

— Надо придумать тебе дело, — сказал я. — А то, если ты будешь на винной диете сидеть, совсем лицо потеряешь.

— Володь, ну а чем?

— Садом, к примеру? — я вопросительно на него глянул.

— Не хочу.

— Лошадьми?

— Нет.

— Марки собирать? — разозлился я.

— А что это?

— Это бумажный знак, подтверждающий, что ты оплатил почтовое отправление.

— Неинтересно, — поморщился отец.

— Да святые наместники! — я всплеснул руками, — тогда иди в исследовательский центр, изучать по архивам историю магии.

— Володь, не серчай на старого дурака, — пробубнил отец. — Давай, как-нибудь потом вернемся к этому разговору. Совершенно не хочется думать.

— Хорошо, — я подхватил бокал и поднялся, — тогда оставляю тебя наедине с бутылкой. Ведите себя хорошо. Хочу отоспаться, завтра на службу с утра.

— Служба — это хорошо, — сонно сказал отец и вдруг распахнул глаза. — Вспомнил! Тебе письмо пришло от какого-то Луки Кузьмича.

Глава 24

Я торопливо вскрыл письмо от главы исследовательского центра.