Мои от неожиданности даже присели, но быстро отошли и сразу же помчались к ожидающей нас карете.

Ехали с ветерком, лошади мчали на пределе. Не обошлось и без глупых заминок — какой-то умник со своей телегой встал посередине дороги и ни в какую не хотел освобождать путь.

У Ковалева нашелся простой метод решения этой проблемы — команда в едином порыве подняла мешающий транспорт и перенесла его в сторону. И все это под визгливые крики хозяина.

— Можно я ему штаны подпалю? — вдруг спросил Дмитрий.

— Отставить, — резко ответил я, — это не цирк, а мы в нем не актеры. Сказано же: с огнем не играть.

Сергей заржал и ткнул брата под ребра. Остальные тоже улыбнулись.

Приехав на место, я выскочил из кареты первым.

Пожар уже перекинулся на два этажа, вокруг стояли люди с ведрами и пытались спасти хоть какое-то имущество.

Я подошел к ближайшему мужчине и сразу спросил, остался ли кто в доме. Тот покачал головой.

— А где моя Муська⁈ — заорала дородная женщина в подпаленном платье. — Мусенька⁈

Пожарные не обращали на нее никакого внимания, разматывали шланги и распределяли участки для работы.

Действовали они слаженно, и я уважительно наблюдал за ними.

— Мусенька! — надрывалась дама, начиная реветь.

Но не все все-таки остались равнодушны.

Одновременно со мной, к ней подскочил Гаврилов и быстро спросил, где эта самая Муська может находиться.

Заливаясь слезами и отчаянно икая, дама смогла выговорить, что кошка на втором этаже слева от лестницы.

После этого Гаврилов бросился в дом, взлетев по приставленной лестнице.

Я не мог оставаться в стороне и зашел с другой стороны здания. Пройдя по узкому дворику, я взял медальон в руки и скрестил руки.

Мне нужно сейчас порядочно силы, чтобы остановить время во всем доме, который я видел впервые.

— Владимир Иванович! Я вам помогу! — ко мне скользнул Сергей.

— Хорошо.

Я не сомневался в том, что команда Ковалева справится с пожаром, но смогут ли они, успеют ли, найти кошку в охваченном пожаре доме?

Зачем им рисковать собой, если есть мы?

— Я останавливаю, ты убираешь, — скомандовал я. — Идем осторожно, смотрим под ноги.

Он кивнул, и мы подошли ближе.

Коротко взмахнул рукой и резко дергал дверь на себя. Языки пламени, жадно обнимая стены, уже послушно замерли.

Сергей шокированно выдохнул, озираясь по сторонам.

— Начинай, чего застыл? — крикнул я.

Он вздрогнул и шагнул в коридор. Под его заклинанием огонь стал отходить, освобождая нам путь.

Однако надолго Уколова не хватило. Магия быстро отнимала силы, Сергей побледнел, и я отправил его за братом.

А я продолжил путь один. Краем уха я слышал, как пожарные начали поливать дом из шлангов. Вода с шипением обрушивалась на горящие доски, и комнаты быстро наполнялись дымом.

Времени у меня оставалось совсем мало. Кошка либо уже задохнулась, либо сгорела. Но я не терял надежды.

Я сосредоточился и, сжав медальон в ладони, остановил время в каждой комнате, которую прошел.

Треск пламени затих, и я начал различать громкие выкрики пожарных.

На второй этаж я взлетел, прыгая через ступеньку. Здесь все было совсем плохо — ничего не было видно, да и дышать было нечем. Останавливай время, не останавливай — без толку. Один шаг и все приходит в движение.

«Налево», — припомнил я слова хозяйки.

— Мусенька! — негромко позвал я.

Тишина.

— Муська, святые наместники тебя задери! Где ты⁈ — рявкнул я.

И сразу же услышал хриплый и жалобный мяв из шкафа.

Огонь уже застыл за полшага к нему, переползнув по разбросанным вещам на полу.