Все это было сказано без всякой интонации, что я сперва даже не понял, иронизирует ли он или просто пытается быть вежливым.

Первое, что Мишель обещал нам показать, была оранжерея. Для этого нам пришлось выйти во внутренний двор и пройти сквозь ухоженный сад.

Ковальдовского приветствовали все рабочие, они вставали и низко кланялись ему. В ответ он кивал им с бесстрастным лицом и шел дальше.

Я посмотрел на помощника архимага другими глазами. Если люди на него так реагируют, значит, он не просто обремененный властью, а действительно помогает.

Пока шли, я разглядывал резиденцию изнутри. Это, конечно, не императорский дворец, но впечатление она производила. Все здания стояли широким кругом. Во главе, конечно, жилая башня, где нас поселили. От нее по бокам тянулись трехэтажные строения.

В правом крыле располагалась столовая, мы там были, в левом — кабинеты.

Дальше следовали уже хозяйственные постройки в два этажа. И напротив башни — оранжерея. Эдакий алмаз в короне.

Все выполнено в строгом стиле, но из-за голубоватого камня выглядело для моих глаз очень празднично. Даже сарай, в котором хранились инструменты.

— А почему все сделано из такого материала? — спросил я Ковальдовского.

— Этот камень — единственный доступный нам ресурс. Мы его делаем сами. Один из магов-основателей отлично владел способностью изменять структуру вещества. И первое, что он сделал — придумал прочный камень. Из-за магии он стал голубого цвета. На Черной улице есть большое производство. Аттикус заколдовал несколько печей, и они работают уже несколько десятилетий. Но как именно никто не знает. К сожалению, старик был помешан на секретах и унес рецепт заклинания с собой в могилу.

— Кроме вашего города, я нигде не видел таких камней.

— Да, так и должно быть. Орден запрещает вывозить из города практически все производимые товары. За исключением мелочей, да и то в ограниченных объемах.

Вот и раскрылся один из секретов.

— Интересно, почему они придумали такой запрет. Это же золотое дно для торговли, — спросил я.

— Если мы поставим это на поток, то весь город будет работать на благо людей. А они, вы сами знаете, не слишком нас любят. Поначалу мы пытались. Товары пользовались ошеломительным успехом, несмотря на цены. Но когда разгромили третью лавку и побили торговцев, маги свернули эту деятельность. Вам я могу предложить взять с собой домой только сувениры.

— И костюм? — улыбнулся я.

— Да, это подарок. Вот мы и пришли, — он махнул на стеклянные двери, и те медленно распахнулись.

Перед нами возник настоящий сад. Я впервые был среди такого количества фруктовых деревьев. Вот теперь понятно, откуда гранатовый вкус у конфет.

Да что гранаты! Я увидел шипастые дыни, висевшие на ветках, кусты с крохотными ананасами и красные плоды, напоминающие бананы. В оранжерее было влажно и душно. На лице Гаврилова сразу же появился румянец. Ему больше всех нравилось здесь.

Григорий держался в стороне и, когда стеклянные двери закрылись, ушел на другой конец сада.

Я прислушался к своим ощущениям. Думал, будет жарко в мантии, но нет. Материал отлично справлялся с повышенной температурой.

Я глянул на остальных, Уколовы обильно потели, Коровин открывал рот, пытаясь справиться с тяжелым воздухом, Голубев и Левков вообще не обращали внимание на жару, а рассматривали листья и плоды деревьев.

— Мы выращиваем все здесь своими руками, — с нотками гордости произнес Ковальдовский. — Нам повезло, ведь у нас есть несколько магов жизни, они очень помогают разобраться с деликатными растениями.

На этой фразе Левков дернулся и резко обернулся.