Выглядело это поистине жутко. Даже на всякий случай поставил щит, чтобы и меня не залило алым потоком. И напряженно ждал, с чего все началось.

И увидел.

Постепенно садовник стал розоветь, а потом поднялся. Алый фонтан из его горла и ноги стал мельчать и вскоре совсем прекратился. Но самое страшное было то, что в какой-то момент Левков обернулся к столу, взял с него нож и аккуратно ткнул им в крупные артерии своего собеседника.

Все это мы наблюдали в обратном порядке. Как только Святослав убрал нож, я остановил заклинание.

Левков вздрогнул и удивленно вытаращился на меня:

— Владимир Иванович? Откуда?.. Как?.. Что-то случилось? — ошарашенно спросил он.

Осознав, что он не исчез, пришла моя очередь обалдело смотреть на него. Как получилось, что он остался здесь? А кто же остался в комнате⁈

— Игорь Васильевич, — проигнорировав вопрос Святослава, я глянул на стражника, — а вы можете сейчас послать в наши комнаты человека, чтобы он привел Григория Чернышова?

Начальник смены не сразу ответил, он, раскрыв рот, уставился на появившегося Святослава и живого садовника.

— Артем… — глухо позвал он, — ты жив?

— Игорь, что происходил? Откуда такие странные вопросы? — Артем похлопал себя по комбинезону и хохотнул. — Конечно, живой! Что мне сделается-то? А вот вы откуда тут взялись да еще в таком составе?

— Потеряли нашего Святослава, — ответил я за Игоря Васильевича и криво улыбнулся. — Подскажете, о чем вы беседовали?

— Дык о крови! — отозвался Артем. — Я рассказывал вашему сотруднику, насколько это важная жидкость.

— И предложили ткнуть себя в шею? — мои брови поднялись.

— Что? Нет! Бред какой. Вы рехнулись, что ли?

Святослав моргнул и наклонил голову к плечу, обдумывая сказанную мной фразу.

— Знаете, Владимир Иванович, какое интересное совпадение, — потянул он. — Мне как раз до жути захотелось порезать Артему Михайловичу артерии.

— На бедре и шее? — спросил я.

— Именно.

Садовник сильно побледнел, услышав слова Святослава, и отшагнул от него, спрятавшись за дверью.

— Это твое желание или кем-то навязанное? — продолжал я допрос своего мага.

— Вот это-то и странно, — он дернул плечом. — Мое сознание будто раздвоилось. Я уже был готов вытащить нож, а тут увидел вас и остановился. И мозги сразу на место встали. Не нравится мне это. Боюсь, я больше не смогу вас сопровождать в этом путешествии. Прошу закрыть меня одного в комнате. Или в камере.

Он вытянул руки в сторону стражников, и Игорь Васильевич озадаченно посмотрел на меня. В его глазах явно читался вопрос, как ему поступить.

— Думаю, с этим мы повременим. Дождемся Голубева и Коровина. Там и решим, — я повернулся к начальнику стражи. — Вы сами все видели. Садовник убит не моим человеком. Это первое. Второе, на нем заклинание подчинения. И в связи с этим мне нужно срочно переговорить с архимагом.

Игорь Васильевич совсем растерялся. Не каждый день увидишь, как труп оживает, появляются из ниоткуда маги, а гость просит немедленной аудиенции с самим архимагом.

— И еще, — сказал я чуть тише, — вы не могли бы мне рассказать, почему Ряскин так среагировал на некроманта?

* * *

— Мы сидели, разговаривали, — взахлеб говорил Дмитрий, — а он взял и исчез! Только следы крови остались на кресле.

— Я глазам своим не поверил! — добавил его брат. — Даже руками все потрогал, думал заклинание какое. Но его на самом деле не было! Даже Гриша растерялся, что не смог удержать ауру. Вот мы и выскочили в коридор.

Этот разговор состоялся почти через два часа после случившегося.