Всего несколько секунд ада, и все кончилось. Я спихнул с себя бесчувственного вампира. Проморгался от едкого дыма.

— Смотрю, Ваше императорское высочество, как всегда, жертвует близкими, чтобы спасти свою шкуру.

Поднимаясь, увидел сквозь слезы надвигающуюся фигуру. На Мине сверкали перламутровые доспехи. Щиты Сентрю. Никудышная защита по сравнению с Оберегами Аматэрасу. Примерно как моя "чешуя".

Значит, тут без подвоха: Мина всего лишь Виртуоз, с Юкари ей не тягаться. У девчонки второй ранг в иерархии магов, так же как у меня второй уровень в Преисподней. Ммм, уже лучше. Я уже был готов, что эта обманщица меня надурила во всем, от выражения лица до мощи сосуда души. А так ничего, гуляем.

Обуглившиеся кожаные ремешки браслета рассыпались, майя-янтра упала в пепел. Медная узорчатая пластинка сверкнула в лучах солнца.

Перламутровая маска Мины дрогнула. В голосе отчетливо звякнул страх.

— Значит, ты уже достиг Искусителя, — Ага, фальшивка тоже просчиталась. Причем сильно. Не учла, что я скрываю свой настоящий уровень. «Чешуя» Марширующего не выдержала бы Напев Огненного града. Другое дело Искуситель.

— Почему? — только спросил я. При каждом слове горло раздирало. Пламя не пробило броню, но прилично нагрело ее, и хрупкому человеческому нутру таки досталось. Кира вон тоже больше от бани под «доспехами» окопытился, нет, не помер, но поддержки в бою от вампира не жди. Ну, он свое дело сделал — защитил меня от серьезных повреждений, пусть и невольно. А для чего еще нужны друзья?

Мина медлила. В ее вроде настороженной позе ощущался странный трепет…словно она и я были когда-то близки. Но я ничего не помнил, никаких отношений, никаких связей с этой фальшивкой.

— Однажды я то же самое спросила тебя, — раздалось глухо из-под магического шлема. — Я была опалена, изранена, все по твоей вине. Ты пожертвовал мной, как до этого жертвовал многими, — она глянула в сторону заброшенного дома, давно скрывшегося за деревьями. — Первой на алтарь твоих амбиций легла Юкари. Точнее, еще ляжет. До самой смерти я не понимала твоей лжи, только за последней гранью мои глаза открыла светоносная Аматэрасу, — прорези маски засветились, будто глаза в глубине шлема исторгли тот самый свет прозрения. — Когда паука хватают за лапу, он просто ее отбрасывает. Так ведь, Император-Паук? Я всего лишь одна из множества твоих опорных конечностей?

— Да я даже тебя толком не знаю, — заметил охреневший я, по-другому не скажешь. Уж каких выкрутасов разума только успел насмотреться у рожденных в миру, но этой чокнутой надо дать один из главных призов.

Неужели Кира прав и мне на самом деле везет на сумасшедших девушек? Хм, учитывая, что подобное тянется к подобному, такой расклад настораживает. Надо бы как-нибудь проанализировать свое психическое состояние с объективной точки зрения. Вдруг уже в дурку пора.

— Пока еще нет, Сын Неба, — бросила она. — И уже не узнаешь.

Слова Напева сотрясли душный воздух.

Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на пятьдесят процентов.

Духовная техника «Шестое чувство» использована. У вас обострено предчувствие опасности.

Резкий хлопок, и я прыжком приближаюсь к психопатке. За спиной раскрылась вакуумная воронка, пепел и листья рядом вмиг всосались в нее. Такая западня кости пережует на раз, ну, с «чешуей», конечно, повозилась бы, только если в это время еще ударить каким-нибудь замораживающим кастом, хрен выберешься.