Джонатан Мэйберри. Прах и тленБенни Имура – 2
Благодарности
Особые благодарности настоящим людям, позволившим обращаться к ним за советом и информацией, полагаться на их поддержку и иногда отправлять их в гущу событий. Моим агентам Саре Кроу и Харви Клингер, моему редактору Дэвиду Гейлу и всем хорошим людям в Simon & Schuster Books for Young Readers, экспертам Джону Кмару из Отделения инфекционных заболеваний Университета Джона Хопкинса и Алану Вейсману, автору «Мир без нас» (T Homas Dunne Books), коллегам-авторам YA Нэнси Холдер, Майклу Нортрапу, Хизер Брюйер и Марии В. Снайдер, Королю Зомби Джорджу А. Ромеро; и экспертам по кадаверину Эллери и Джону Грисволду. Эта книга посвящена Дону Лафферти, Артуру Меншу и Сэму Вест-Меншу. И — как всегда — Саре Джо
Часть I Дорожное путешествие
«Даже самое большое путешествие начинается с одного-единственного шага». 1
Бенни Имура пришел в ужас, узнав, что его апокалипсис имел форму домашней работы. — Зачем учить все это? — спрашивал он. — Мы уже знаем, что произошло. Люди начали превращаться в зомби, те просто покусали всех вокруг. Каждый, кто умирает, становится зомом, мораль этой сказки такова: постарайтесь не умирать. Через кухонный стол его брат, Том, пристально смотрел на него, сощурив глаза. — Ты намеренно притворяешься идиотом или это природный дар? — Ну, серьезно. Мы ведь знаем, что случилось. — Правда? Тогда почему же ты провел большую часть прошлого лета, жалуясь на то, что никто из людей моего возраста не рассказывает твоим ровесникам правду о живых мертвецах? — Рассказывать — это одно. А эссе и контрольные тесты — совершенно другое. — Потому что самими небесами тебе запрещено забыть хоть что-то из того, что мы тебе рассказали. Бенни заговорщически поднял брови и постучал пальцем по виску. — Все это находится прямо здесь, в бескрайней сокровищнице знаний, которой я являюсь. — Ладно, гений, тогда скажи-ка мне, что стало причиной эпидемии? — Проще простого, — ответил Бенни. — Никто не знает. — Каковы ведущие теории? Бенни вонзил вилку в большой кусок батата и запихнул его себе в рот, громко пережевывая, пока отвечал. Это действие было призвано разозлить брата в трех направлениях. Том терпеть не мог, когда Бенни говорил с набитым ртом. Ненавидел, если тот чавкал. И благодаря этому большую часть слов невозможно было понять, а это значило, что Том должен был обращать даже больше внимания на забитый бататом рот, из которого и вырывались невнятные слова. — Радиация, вирус, биологическое оружие, токсичные отходы, вспышки на солнце, божий замысел. Он выпалил все залпом, одним словом. И это поднимало степень раздражения как минимум на новую отметку его личной шкалы. Но Том только сделал глоток чая и промолчал, бросив на Бенни особый взгляд. Бенни вздохнул и проглотил еду. — Ладно, — сказал он, — сначала люди решили, что причина в излучении спутника. — Космического аппарата, — поправил Том. — Как угодно. В любом случае, это бессмысленно, поскольку один спутник… — Космический аппарат. — …не содержал так много радиоактивного вещества, чтобы то могло покрыть весь мир. — Мы полагаем. — Конечно, — уступил Бенни, — но на уроках естествознания нам говорили, что даже если бы на одной из атомных станций произошла подобная штуковина, то… — Взрыв ядерного реактора. |
