– Не пытайтесь меня унизить, – сказал Редберн. – Я вас понимаю.

– Ничего вы не понимаете! – вспылил Бьяджио. – Да и как вам понять? Вы – мальчишка, притворяющийся принцем. Если бы у вас была хоть капля ума, вы бы поняли, как это важно!

Редберн побагровел.

– Высокогорьем правлю я! Мы не пляшем здесь под вашу дудку, Бьяджио! И…

Его тираду прервал стук в дверь. Принц стремительно обернулся к молодей женщине, остановившейся у порога.

– Редберн? – удивленно проговорила она. Ее взгляд сразу же устремился на Бьяджио – и удивленно на нем задержался. – Что-то случилось?

– Брина! – откликнулся Редберн. – Ты только что вернулась?

– Да, – подтвердила женщина, но при этом она обращалась не к принцу. Вместо этого она продолжала смотреть на Бьяджио. – Минго сказал, что у тебя гость.

Она направилась к Бьяджио, который сразу же встал, чтобы с ней поздороваться.

– Леди, вы – родственница принца?

– Это Брина, – сказал Редберн. – Моя сестра-близнец.

Они были удивительно похожи друг на друга. У молодой дамы были не только такие же яркие волосы, как у брата, но и его цвет кожи, удивительно нежный, словно лепестки белой розы. На ее лице сияли зеленые глаза, губы изогнулись в сдержанной улыбке.

– Император Бьяджио? – неуверенно спросила она.

– Это я. – Бьяджио взял ее руку и поцеловал. – Я рад с вами познакомиться, леди Брина.

Брина зарумянилась – но только на секунду. Она поспешно повернулась к брату.

– Ну? В чем дело?

– Дело, – ответил Бьяджио, – в вашем брате. – Он бросил на Редберна мрачный взгляд. – Я не отступлюсь от того, что сказал, Редберн. Вы – глупец. Талистан вас в покое не оставит. Если вы на них не нападете, они нападут на вас. И могу обещать вам – они искромсают вас на кусочки!

– Довольно! – потребовал принц. – Не при моей сестре.

– Редберн, – попросила Брина, – объясни мне, что происходит.

– Мы с вашим братом обсуждали судьбу мира, леди Брина, – ответил ей Бьяджио. – И я не отступлюсь, пока не получу нужного мне ответа.

Брина казалась удивленной. Вконец раздосадованный Редберн прошел к двери и широко ее распахнул.

– Пожалуйста, уходите, император! – резко бросил он. – Отдыхайте и восстанавливайте силы, но об этом больше не заговаривайте. Предупреждаю вас: я не потерплю ваших разговоров о войне!

Бьяджио направился к двери.

– Я воспользуюсь вашим гостеприимством, – сказал он, – но не разочаруйте меня, Редберн. Нельзя, чтобы все мои усилия пропали даром.

– Уходите!

Заставив себя улыбнуться, Бьяджио вышел из кабинета. Дождавшись, чтобы Редберн захлопнул за ним дверь, он гневно зашагал по мощенному камнем коридору, рассыпая проклятия.

Весь остаток дня Бьяджио спал в комнате, которую показал ему Минго. Слуга Редберна держался без прежнего нахальства и вел себя идеально вежливо, провожая императора в отведенную ему комнату – просторную спальню на втором этаже замка. Постель в комнате была занавешена пологом с белыми воланами, а из окна открывался великолепный вид на идиллический пейзаж. Однако Бьяджио не стал тратить времени на любование окрестностями. Голова у него болела от споров с принцем, а зад и ноги горели, натертые седлом. Он начал засыпать еще до того, как Минго успел закрыть дверь.