Алазариан улыбнулся.

– Пракстин-Тар говорит, что пятьдесят талистанских собак его не беспокоят. Он говорит, что мы затопим их, как река.

Посмотрев на Ричиуса, Пракстин-Тар сказал:

– Кэлак, фо ноа конак валла. – Тут он гордо ткнул себя пальцем в грудь. – Эо урис ратак ти.

– Что он сказал? – спросил Джал.

– Пракстин-Тар не хочет, чтобы Ричиус тратил свои силы на этих слабаков, – ответил Алазариан. – Это его слова, а не мои. Короче, Ричиус, он считает, что тебе надо поберечь силы для боя за замок.

Ричиус снова посмотрел вниз, на всадников, гадая, со сколькими еще им предстоит столкнуться. Целью похода был стремительный бросок к замку, который следовало захватить раньше, чем Талистан успеет прислать подкрепления. Это означало, что действовать надо быстро. К несчастью, военный лагерь, разбитый у конца дороги, лишал Вэнтрана преимущества внезапности.

– Ричиус, – прошептал Джал, – Пракстин-Тар прав. Мы можем захватить их и перебить, чтобы они не могли предупредить Лета.

– Ты хочешь сказать, что мы должны устроить им бойню, Джал? – переспросил Ричиус. – Ты хоть слышишь, что говоришь? Бог мой, ты же священник!

– Это же война! – возмутился Джал. – И потом, разве у нас есть выбор? Мы не можем допустить, чтобы они добрались до замка.

– Нет, – заявил Ричиус, качая головой, – я не допущу бойни. Не забывай: мы хотим, чтобы Лет сдался. Когда он увидит, какие у нас силы, выбора у него не будет. – Он посмотрел на Алазариана. – Ты согласен?

Алазариан пожал плечами.

– Не знаю. Мой отец… я имею в виду – Лет… ему нет дела до того, сколько солдат погибнет. Если он будет считать, что мой дед пришлет ему подкрепления, он ни за что не сдастся.

– И тогда он запрется в замке, где нам до него не добраться, – добавил Джал. – Говорю тебе, Ричиус: нам надо убрать этих всадников. Всех.

Ричиус задумался над проблемой, взвешивая все шансы. Воины Пракстин-Тара без труда нанесут поражением этим всадникам. Но Ричиус иначе представлял себе свое возвращение домой.

– Если понадобится, мы дадим бой у замка, – сказал он. – А если эти всадники захотят драки, они ее получат. Но в противном случае мы заставим их сдаться.

Он видел, что Джал разочарован, однако священник все-таки не стал спорить.

– Ладно, – согласился Джал. – Тогда надо, чтобы воины вышли на позиции: пусть эти солдаты увидят, что их дело безнадежно.

Ричиус ухмыльнулся.

– Безусловно.

Он повернулся к Пракстин-Тару и заговорил по трийски:

– Пракстин-Тар, вот что я прошу сделать…

Ричиус ехал во главе колонны, выводя Джала и его Праведников с дороги Сакцен на землю своей родины. Потрепанный флаг Арамура развевался над их головами: его высоко поднимал Рикен. В семидесяти шагах впереди талистанцы бесцельно бродили по лагерю – и тут увидели Праведников, появившихся с гор.

– Матерь пресвятая! – крикнул кто-то из них.

И в лагере воцарился хаос. Всадники бросились к лошадям, на бегу обнажая сабли. Ричиус вел отряд неспешной рысью. Он не побеспокоился обнажить меч, не стал предупреждать своих людей об опасности. На лице Джала сияла широкая улыбка, лук был, вызывающе закинут за спину. Держась рядом с Ричиусом, он весело подмигнул своему королю.

– А вот и они…

– Не зевай! – сказал Ричиус.

Впервые за много месяцев он ощущал себя по-настоящему живым.