Я хочу, чтобы он так же гордился мной, особенно после всего, чем он пожертвовал ради меня. После того как я стала одной из самых молодых лауреатов премии Джеймса Бирда, мне выделили восьмистраничный разворот в журнале Food & Wine , включая обложку и три совершенно новых рецепта, на создание которых я не могу найти вдохновения. Все произойдет через два коротких месяца, когда я приеду в Лос Анджелес для своего следующего проекта.

Никакого давления, вообще никакого.

Я откручиваю крышку с одной из банок пива, чтобы проглотить заоблачные ожидания, которые возлагаю на себя, когда лифт открывается на этаже вестибюля. Двое мужчин внутри не выходят, поэтому я проскальзываю между ними.

У того, что слева от меня, копна светло каштановых волос и, похоже, неспособность удержать отвисшую челюсть.

– Привет, – говорит он, и я не знаю, что в нем такого, но могу почти гарантировать, что этот парень играет за моего отца. Он довольно высокий, атлетического телосложения и выглядит только что оттраханным.

Состав моего отца, как правило, в равной степени заинтересован в женщинах, которых они забирают домой с поля, как и в самой игре.

– Выходи из лифта, Исайя – говорит мужчина справа от меня, и хотя да, объективно они оба хороши собой, этот оскорбительно привлекателен.

На нем кепка задом наперед, очки в темной оправе, а на руках малыш в такой же кепке, ради всего святого. Я изо всех сил стараюсь не смотреть слишком пристально, но я вижу темные волосы, рассыпающиеся по краям, льдисто голубые глаза в обрамлении очков. Загривок спускается на линию подбородка, крича “мужчина в возраст”, только это и есть – мой криптонит.

Затем вы добавляете симпатичного паренька, который висит у него на бедре, и он почти умоляет, чтобы на него пустили слюни.

– Пока, – говорит мужчина слева от меня, выходя из лифта, оставляя меня ехать с двумя симпатичными парнями справа от меня.

– Этаж, – спрашиваю я, делая глоток пива и набирая номер комнаты моего отца.

Нет ни единого шанса, что он меня не услышал, но папочка все равно не отвечает.

– Мне просто догадаться? Спрашиваю я. – Я могу нажать на все, если хочешь, и мы могли бы вместе приятно прокатиться на лифте?

Он не смеется и даже не изображает улыбку, что, по моему, является тревожным сигналом.

Его маленький мальчик тянется ко мне, а я никогда не была из тех, кто заискивает перед детьми, но этот определённо был особенно милый. Он счастлив, и после того утра, которое у меня было, малыш, улыбающийся мне так, словно я самое замечательное существо на свете, – это, на удивление, то, что мне нужно.

Его щеки такие пухлые, что глаза почти исчезают из за лучезарной улыбки, в то время как его отец продолжает игнорировать меня, сам нажимая номер своего этажа.

Ну, тогда ладно.  Это должно быть весело.

Самая долгая поездка на лифте в моей жизни привела меня к выводу, что у великолепного мужчины, с которым я ехала, в заднице огромный член. И когда я добираюсь до комнаты моего отца я стучу, не могу быть более благодарна за то, что наша короткая встреча закончилась.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает мой папа, и его лицо сияет. – Я думал, что больше не увижу тебя в этой поездке?

Я с притворным волнением поднимаю обе бутылки пива, одну пустую, другую все еще полную. – Я увольняюсь с работы!

Он смотрит на меня с беспокойством, расширяя проход в свою комнату. – Почему бы тебе не зайти и не рассказать мне, почему ты пьешь в 9 утра?

– Мы  выпиваем, – поправляю я.

Он хихикает. – Похоже, тебе этот второй нужен больше, чем мне, Милли.

Пересекаю комнату и сажусь на диван.

– Что происходит? – спрашивает он.

– Я хреново справляюсь со своей работой.