Он поднимает руки вверх. – Тебе не нужно оправдываться передо мной. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и если эта работа не приносит тебе счастья, то я рад, что ты уволилась.

Я знала, что он это скажет. И я знаю, что когда я скажу ему, что мои новые планы на лето состоят в том, чтобы поездить по стране и жить в своем фургоне, чтобы подышать свежим воздухом и посмотреть на мир другими глазами, он скажет, что рад за меня, хотя в его тоне будет слышаться беспокойство. Но меня не смущает его беспокойство. Чего я боюсь, так это увидеть разочарование.

За те двадцать лет, что он был моим отцом, он ни разу не показал этого, так что я не уверена, почему я постоянно ищу это в его. Но я бы надрывала задницу и оставалась на каждой убогой кухне до конца своей жизни, если бы это означало, что я никогда не увижу разочарование в его глазах.

Я знаю себя достаточно хорошо чтобы понимать, что у меня есть врожденная потребность быть лучшим в достижении любой галочки или цели, к которой я стремлюсь. Прямо сейчас я не лучшая и не хочу давать кому либо возможность наблюдать, как я терплю неудачу. Особенно ему. Из за него я стремлюсь к совершенству в своей карьере, что резко контрастирует с моим необузданным отношением к своей личной жизни.

– Это конец всей твоей карьеры? – спрашивает он.

– О боже, нет. Я возьму отпуск на лето, чтобы вернуться в прежнее русло. А когда это произойдет я буду лучше, чем раньше. Мне просто нужно пространство от посторонних глаз, чтобы собраться с мыслями и дать себе небольшую передышку.

Его глаза светятся от возбуждения. – Итак, где ты проведешь эти летние каникулы?

– Я не уверена. У меня есть два месяца, а моя следующая работа в Лос Анджелесе. Может быть, я съезжу на Западное побережье и посмотрю кое какие достопримечательности по пути. Потренируюсь на своей кухне на колесах ”.

– Жизнь в своём фургоне.

– Да, папа, – хихикаю я. – Буду жить в фургоне и пытаться понять, почему каждый десерт, который я пытаюсь создать с тех пор, как получил эту гребаную награду, был полной катастрофой

– Не каждый десерт – катастрофа. Все, что ты для меня приготовила, просто феноменально. Ты слишком строга к себе.

– Обычные печенья и торты это разные вещи, пап. Мне трудно заниматься творчеством.

– Ну, может быть, проблема в творчестве. Может быть, тебе нужно вернуться к основам.

Он разбирается в еде не так, как я, поэтому ему сложно меня понять.

– Знаешь, – начинает он. – Ты могла бы приехать и провести лето со мной в Чикаго.

– Зачем? Половину времени ты будешь в разъездах по работе, а когда вернешься домой, будешь на поле.

– Проведём время вдвоем. Мы не были в одном месте больше нескольких дней с тех пор, как тебе исполнилось восемнадцать, и я скучаю по своей девочке.

За семь лет у меня не было ни отпуска, ни выходных, ни более чем одного свободного вечера. Я бесконечно работала, убивала себя на кухне, а так же сегодня вечером у команды моего отца игра в городе. Мне никогда не приходило в голову взять выходной, чтобы пойти посмотреть.

– Папа…

– Я не против попрошайничества, Миллер. Твоему старику нужно немного времени.

– Последние три недели я провела на кухне, полной парней, один из которых практически умолял меня подать жалобу на сексуальное домогательство в отдел кадров. Последнее, чего я хочу, – это провести лето в другой команде, полной мужчин.

Он наклоняется вперед, опершись татуированными руками о колени, широко раскрыв глаза. – Что, простите?

– Я решила этот вопрос.

– Как именно?

– Быстрым ударом коленом по яйцам.