— То есть получается, что праздник твой, а сюрприз для меня? — рассмеялся я.

— А почему бы и нет? — улыбаясь спросила Настя. — Просто я тебя люблю и очень рада, что ты рядом. Поэтому хочется тебя радовать и делать приятные сюрпризы.

— И я тебя люблю, — сказал я впервые, кривить душой не пришлось, теперь я отчётливо осознавал, что это действительно так. — И мне очень приятно, что ты с удовольствием делаешь для меня сюрпризы.

— Значит тебе точно понравится, — уверенно сказала Настя и взяла в руки букет. — Как же они здорово пахнут!

Глава 10

На территорию дворца мы въехали вслед за грузовым фургоном, и Настя сразу побежала руководить разгрузкой, командуя что куда нести. Её пожилые слуги тоже вышли навстречу и помогали потом распределять коробки по помещениям и комнатам. Оказывается, они были в курсе переезда и приготовили нам праздничный ужин на двоих, но Настя, как и в прошлый раз, настояла, чтобы они сидели за столом вместе с нами. Серафима и Никифор очень смущались, но обрадовались, что хозяйка пригласила и их за стол. Немного странно, мои родители такого не практиковали, слуги всегда питались отдельно. Я-то не противник демократии, просто другой мир диктует другие правила. Желание Насти ужинать вместе с прислугой я объяснил для себя её детскими воспоминаниями.

После ужина мы вышли в парк, как я и хотел. Уже стемнело, поднялся небольшой ветерок с залива, но не критично, никто не замёрз. У меня была возможность оценить размеры и ухоженность парка. Я даже представил себе, как здесь будет красиво в мае, особенно аккуратно подстриженные кусты сирени и изящные розовые клумбы.

— Так что за сюрприз, который ты мне приготовила? — спросил я, втягивая носом воздух с лёгким запахом весны.

— Уже скоро узнаешь, — загадочно улыбнулась Настя и поцеловала меня в щёку. — Я уже всё подготовила, а Серафима сделает финальные штрихи.

Настя периодически оглядывалась на окна дворца, словно ожидая какого-то сигнала и вскоре загорелось одно из окон второго этажа.

— Теперь всё готово, идём, — сказала она и увлекла меня в сторону огромного мраморного крыльца.

Значит это окно и было сигналом, который ждала Настя. Мы отдали слугам верхнюю одежду, и девушка повела меня вверх по лестнице под самую крышу. В этот раз я не испугался фантома совы, а просто заблаговременно сделал шаг в сторону и любовался её коротким полётом. Для человека не знающего, это действительно смотрелось страшно.

Мы вошли в ту самую детскую комнату, которая в этот раз выглядела совсем иначе. Везде чистота и порядок, игрушки выстираны и отмыты, нигде ни пылинки. По всем углам горели небольшие светильники, создавая таинственный полумрак. Создалось ощущение, что в сказку попал.

— Ну как тебе? — спросила Настя, глядя, как я кручу головой.

— Впечатляет, — искренне ответил я. — Теперь понимаю, почему ты так любила здесь находиться.

— И каково мне было это всё в одночасье потерять, — грустно добавила Настя. — Присаживайся.

Я сразу даже не заметил небольшой столик в центре и два стульчика возле него, пока Настя не зажгла стоявшие на нём свечи. На столе стояла бутылка шампанского, два фужера и блюдо с фруктами и ягодами. Я с сомнением покосился на бутылку, думая о том, что во дворе стоит моя машина.

— Я не собираюсь тебя напоить, — рассмеялась Настя. — Не переживай! Оно практически безалкогольное, там не больше, чем в квасе, такое даже детям дают. Это, кстати, тоже часть моих детских воспоминаний.

— Отлично! — сказал я, открывая шампанское и разливая по бокалам. — Тогда предлагаю поднять тост за тебя и твоё возвращение в родные пенаты!

— Спасибо! — улыбнулась Настя и после того, как бокалы издали тонкий хрустальный звон, пригубила напиток.