Ждать нам пришлось долго, судя по тому, как едва заметно двигал руками артефактор, работа тонкая и кропотливая. Примерно через полчаса он со вздохом облегчения отпрянул от микроскопа, массируя сомкнутые веки.

— Иди смотри, боевой маг, — с иронией произнёс старик. — попробуй только сказать, что сейчас что-то не так.

Мария подошла к нему и бережно взяла медальон. Потом так же осторожно надела его Кате на шею и снова замерла, держа руку недалеко от её сердца. Спустя минуту она открыла глаза и наконец улыбнулась.

— Ну вот, теперь совсем другое дело, — удовлетворённо кивнула магичка. — Носи его не снимая.

— Даже когда буду работать с пациентами? — неуверенно спросила Катя.

— Тем более, когда будешь работать, — подтвердила Мария. — Неизвестно, когда попадётся засланный. Работе амулет не помешает, а вот от знающих людей скроет, что ты есть на самом деле. А когда появится на твоём пути этот знающий человек, никому не известно.

— Поняла, — закивала Катя. — Спасибо тебе большое. Вам, Альберт Венедиктович, спасибо большое!

Старик ничего не ответил, но довольно улыбнулся.

— Сколько с нас? — спросил я.

Поджарский назвал цену и у меня перехватило дыхание. Если сделать это из золота и украсить бриллиантами, получится намного дешевле.

— Старик, ты в своём уме? — взвилась Мария. — Ты с какого потолка такую цену взял? У нас нынче настолько серебро подорожало?

— Так вещица-то уникальная, — невозмутимо пожал он плечами. — Вот и цена за неё особенная.

— Ага, и шляпа у тебя была уникальная! — рыкнула магичка, готовая уже повторить трюк со шляпой на самом артефакторе. — Назови нормальную цену без этих своих закидонов, а то я тебя совсем без шляп оставлю. И не только.

После этого она наградила Поджарского таким хищным взглядом, что тот не на шутку испугался.

— Ну ладно, чего вы прям, — пробормотал он, ища пути отступления, но понял, что от выхода он отрезан. — И пошутить нельзя.

Немного подумав, он назвал другую цену. Тоже немаленькую, но уже гораздо более адекватную и приемлемую.

— Ну вот, совсем другое дело! — сказала магичка и улыбнулась, а старик с облегчением вздохнул. — Всё равно высоковато на мой взгляд, но уже не настолько. Да и подрихтовал ты его неплохо. Расплачивайся, Саш, и поехали, я спать хочу.

— Формуляром можно расплатиться? — задал я глупый вопрос, хлопая себя по карманам. Естественно, что такой суммы у меня с собой не было.

— Ты где-то видел у меня банковский терминал? — ухмыльнулся Поджарский.

— Тогда я сейчас доеду до банка и сниму, — сказал я, направляясь к лифту.

— Только амулет пока верните! — буркнул недовольно старик.

— Анатолий Венедиктович, — сказал я, обернувшись к нему. — У вас был когда-то повод сомневаться в моей порядочности?

Поджарский долго недовольно смотрел на меня исподлобья, потом махнул рукой.

— Ладно, езжай! — неохотно сказал он. — Но деньги чтобы сегодня были! А то мне надо делать большой заказ на дорогостоящие ингредиенты!

— Я понял, скоро буду.

Старик поднял нас на лифте и проводил до выхода.

— Я теперь могу спокойно ходить по городу, и никто не узнает, что я хозяин душ? — спросила Катя, когда мы выехали на набережную Фонтанки.

— Чисто случайно точно нет, — подтвердила Мария. — Если только будет целенаправленно рыть.

— А может и такое быть? — насторожилась Катя.

— Может, — кивнула Мария. — Но теперь я позабочусь, чтобы этого не было.

— Мне вот интересно, — начал я.