— Не туда копаешь, Саш, — усмехнулась Мария. — Гораздо опаснее бывают люди, не имеющие никакого особенного дара. Про них никто даже не подумает и не заподозрит, а они неожиданно нанесут удар в спину.

— Тоже верно, — согласился я. — Если постоянно об этом думать, то лучше не вылезать из подземного бункера. И там тоже достанут, отравленной едой, например.

— А ты тот ещё оптимист, я смотрю, — усмехнулась Мария. — Послушай, давай сейчас лучше так сделаем. Отвези меня к Волконскому, я с ним пообщаюсь, а сам пока снимай деньги и вези этому старикашке. Потом меня заберёшь.

— Далеко не факт, что князь тебя сейчас ждёт, — сказал я.

— И совсем не факт, что он откажет мне в аудиенции, — возразила Мария.

— Опять ты права, — улыбнулся я. — Но лучше я ему всё-таки сначала позвоню.

Я нашёл, где припарковаться и набрал номер Волконского. Трубку князь поднял сразу, словно сидел с телефоном в руке и ждал моего звонка. На мой вопрос по поводу визита Марии был быстрый утвердительный ответ.

— Когда угодно, Александр Петрович, — сказал Михаил Игоревич. — Хоть сейчас.

— Значит через десять минут ждите, ставьте чайник, — сказал я и положил трубку.

— Ну вот, я же говорила! — с торжествующим видом произнесла магичка. — Надо было с тобой на что-нибудь поспорить. Глядишь уже обогатилась бы.

Я высадил её у ворот усадьбы тёщи градоначальника и проследил, как шестилетняя девочка в шапочке с помпончиком и маленьким рюкзачком за спиной шла на переговоры с советником императора и руководителем контрразведки в одном лице.

Я съездил в банк, снял со счёта нужную сумму, Катя пыталась мне впихнуть свои сбережения, но я настойчиво отказывался, пока она не успокоилась.

— Спасибо тебе Саш! — воскликнула сестрёнка и обняла меня крепко-крепко. — Слишком дорого я тебе обхожусь!

— На то я и твой старший брат, чтобы во всём помогать, — ответил я, гладя её по голове. — Я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Надеюсь, что теперь ты будешь в безопасности.

— Но какой ценой, — тихо произнесла она. — Мария ведь отправилась к Волконскому тоже чтобы мне помочь.

— Это был повод, но не главный, — усмехнулся я. — Она скорее всего в любом случае собиралась это сделать, но теперь хочет извлечь из своего решения пользу для нас.

— Она хорошая, — сказала Катя.

— Она правильная, — добавил я. — Что удивительно для человека, некогда наделённого властью.

Поджарский был безмерно счастлив тому, что я привёз всю обговорённую сумму в кратчайшие сроки. Даже улыбнулся, как нормальный человек, а не социопат. Ещё через четверть часа я уже стоял у ворот усадьбы Зои Матвеевны. Мы не опоздали, Мария ещё не вышла. Более того, в ожидании нам пришлось просидеть в машине ещё почти полчаса. Я уже начал дремать, хоть и старался себя всячески взбодрить.

— Может за ней сходить? — предложила Катя.

— Не думаю, — сказал я, встряхнувшись ото сна. — Появится только больше поводов задержаться, захочет и со мной поговорить.

Катя хотела ещё что-то сказать, но в этот момент двери дома открылись и на улицу вышла наша магичка. Судя по лицу, разговором она осталась довольна, в руке у неё была зажата толстая чёрная папка.

— Ямщик, трогай! — Сказала Мария, закрыв за собой дверь. — Погнали говорю, надо кое-что обсудить, только не здесь.

— А что это у тебя в руках? — спросил я, глядя на магичку в зеркало заднего вида.