— Сейчас пять, потом двадцать пять, — улыбнулся отец. — А секретарь непременно нужен. Будет отвечать на звонки, напоминать о важных встречах, заниматься обработкой корреспонденций. А ещё скорее всего на него тебе придётся повесить обязанности бухгалтера и кадровика. Да, такова специфика работы мелких учреждений, один за всех и все за одного.

Потом мы пошли дальше по коридору, отец зарисовал план этажа и подписывал назначение помещений. Здесь должны будут расположиться учебные аудитории, лекторий, комната отдыха для лекарей и знахарей, в том числе и преподавателей. В обязательном порядке лаборатория для разработки и синтеза лекарственных препаратов, а также подсобные помещения и склад готовых лечебных средств с разными температурными зонами.

Когда пришёл Николай, у нас уже почти всё было готово. Его провели по всем комнатам и уточнили особенности перепланировки и внутренней отделки в каждом конкретном случае. Когда уже собирались спускаться на первый этаж, в паре метрах от нас на пол упал солидный кусок штукатурки.

— Ну Вале-ра! — воскликнул я, вспомнив эпизод из молодёжного сериала. — Ты что творишь?

Николай вытаращил на меня такие глаза, что я уже хотел подставить ладонь, чтобы их поймать. Отец сильно удивился и только дядя Витя оставался невозмутим.

— Так вот как его зовут, — хмыкнул дядя Витя.

— Для вас Валерий Палыч, — прозвучало сзади.

Николай даже позеленел от страха. Ещё немного и он просто убежит куда глаза глядят. Прямо в Фонтанку.

— Не бойся, Коль, — попытался я его успокоить и взял за руку. — Я думал, что ты знаешь, что здесь призрак обитает.

— Не поверите, впервые слышу, — пролепетал мой идеальный строитель.

А отец говорил, что об этом призраке все знали кроме меня и младенца на Камчатке. Значит ошибался есть и ещё один непосвящённый.

— Мы с ним подружились, Коль, — спокойным тоном продолжил я. — И договорились, что он докучать не будет. Так что можешь работать спокойно. И бригаду свою предупреди, чтобы не волновались.

— Докучать не будет? — не своим голосом спросил Николай. Всё никак не мог прийти в себя. — А это тогда что было?

Он показал на множество осколков рухнувшего пласта штукатурки.

— Извините, вырвалось, — прошелестел голос призрака.

Возможно мне показалось, но Валера просто потешался над нами и тихонько хихикал там себе.

— Просто хотел намекнуть, что старую штукатурку лучше заменить, — снова подключился к беседе Валерий Палыч. — Если хотите, могу потихоньку все старые места обрушить, сэкономите время на демонтаж.

— Вот видишь, Коль? — я потряс за плечо превратившегося в статую с открытым ртом строителя, пытаясь привлечь его внимание. — Он даже нам помогать будет, вам останется только убрать строительный мусор и оштукатурить заново, где это необходимо.

— Валерий Палыч, простите за такой вопрос, а вы людей едите? — произнёс вдруг Николай. Я закрыл лицо руками.

— У тебя совсем кукуха поехала? — послышался удивлённый и в то же время возмущённый голос призрака. — Или ты за праздники столички перепил, работяга?

— Я вообще не пью! — возмутился Николай. Его лицо начало приобретать естественные цвета, даже немного щёки покраснели от возмущения. — И вам не советую!

— Хех, я б махнул сейчас гранёный залпом, да нет такой возможности уж сорок лет. А злоупотреблять я никогда не злоупотреблял, работа у меня была очень ответственная, да и вообще ни к чему это. Поэтому и бред, который ты несёшь я не вразумею. Ну как призрак может кого-то сожрать? Разве что столичку тобой закусить? — иронично сказал Валера и сипло рассмеялся.

— Так, хорош вам, мужики! — обратился я одновременно к Николаю и к Валерию Палычу.