— Саш, ты чего мечешься, как лев в клетке? — не выдержала наконец Настя. — Рассказывай давай, что произошло.

— Я же говорю тебе, ничего плохого не произошло, просто я хотел тебе кое-что показать, — улыбнулся я в надежде, что такого объяснения пока хватит, но девушка успокаиваться не собиралась.

— Говори! — требовательно сказала она и сложила руки на груди.

Я уже понял, что теперь она меня в покое не оставит. А с другой стороны, почему бы и нет? Я достал из кармана золотистую пробирку, которая тут же приковала к себе взгляд девушки.

— Господи, что это? — с тревогой в голосе спросила она.

— Валера, выходи, — сказал я, но ничего не произошло. Я не сразу заметил, что зеленоватый кристалл стал жёлтым.

— Добрейший вечерочек! — раздался голос Валерия Палыча из центра комнаты.

Мы с Настей резко обернулись на звук. Точно под люстрой стоял полупрозрачный Валерий Палыч.

— Как ваше ничего? — спросил он, задорно улыбаясь.

Я вовремя увидел, как Настя покачнулась и успел её подхватить, но она быстро взяла себя в руки.

— Это как? — спросила Настя, глядя то на меня, то на Валеру максимально расширенными глазами.

— Мария смогла организовать это чудо, — ответил я. — Теперь Валерий Палыч может покидать стены госпиталя. Хотел его сегодня прогулять по вечернему Питеру, как он давно мечтал.

— Достаточно давно, — кивнул призрак. — Сорок лет взаперти.

— Теперь всё понятно, — улыбнулась наконец Настя. — Так бы сразу и сказал. Тогда я ускоряюсь.

Девушка убежала к себе в комнату.

— Валер, ты может пока поэкономишь энергию? — сказал я ему. — А то Мария не оставила инструкций, как тебя подзаряжать.

— Если я не ошибаюсь, она просто сжимала эту хрень в ладони и заряжала, — сказал Валера, но всё-таки стал более прозрачным. — Ты попробуй.

— Ладно, — сказал я, плотнее обхватил пробирку и направил в ладонь поток магической энергии.

Почти сразу почувствовал, что всё уходит в миниатюрный сосуд, как вода в сухую землю. Я продолжал делиться своим зарядом, пока уровень в ядре не снизился больше, чем наполовину. Мне кажется, если бы я продолжал, то она впитала бы всё без остатка. Лучше я тогда потом повторю, когда мой запас восстановится.

— Э-эх, силушка прилила богатырская! — обрадовался Валера и снова стал проявляться, став почти неотличимым от нормального человека. — Ладно, не боись, я просто попробовать.

Сказав это он снова стал полупрозрачным, едва различимым.

— Да я смотрю не так уж сложно будет тебя подзарядить, — хмыкнул я. — Так что ты можешь себе позволить быть видимым. А ты можешь чувствовать, когда у тебя заряд заканчивается?

— Мне пока сложно понять, что я чувствую, Саш, — сказал он и покрутил пятернёй у себя перед носом. Она то переливалась, как хамелеон, то уплотнялась, то снова становилась прозрачной. — Жить стало лучше, жить стало веселее, пусть и с привязкой к розетке, как аккумуляторная электробритва.

— Интересная у тебя ассоциация, — хмыкнул я.

— Ну а что, не так? — развёл он руками. — Я же нуждаюсь в подзарядке.

— Борщ тоже можно считать подзарядкой, — возразил я. — Просто другой вид энергии.

— Так, мальчики, я готова! — заявила Настя, одевшись для долгой прогулки. — Идём.

Глава 10

В предвкушении особенной прогулки я потирал руки. Главное чтобы Валерий Палыч не перестарался с инициативой знакомств с прохожими, хотя, иногда не помешает, как в случае с Кабаном, например. Для начала мы решили отвезти его в столь понравившуюся нам оранжерею Трегубовых.