— Будь проклят тот день, когда этот вонючий графёнок призвал меня в виде духа в этот мир и вечного счастья и здоровья Марии, которая подарила мне хоть какую-то свободу! — выпалил он сплошным речитативом. — Ребята, вы даже не представляете, какой я срок отмотал! Сорок лет без возможности выхода за пределы этого дома! Глаза бы его больше не видели!

— Тебе не понравилось, как сделали ремонт? — хмыкнул я, выруливая с парковки.

— Да при чём тут, — сказал Валера и осёкся, видимо подбирал соответствующие эмоциям слова. — Нормальный ремонт. Я в какой-то степени даже скучаю, сорок лет, как никак. Ну вот теперь хоть получится мир посмотреть, а потом домой, в родные стены.

— Так я не понял, — покачал я головой. — В родные или в ненавистные?

— Не передёргивай! — огрызнулся Валера. — Лучше давай ещё куда-нибудь сходим.

— Так время уже, — сказал я и посмотрел на часы. — Разве что в «Медведя». Мы по десерту закажем, а ты хоть погуляешь по лучшему в Питере ресторану. Только я тебя умоляю, без фокусов!

— Обещаю! — радостно выпалил призрак. — Погнали!

Утром встал раньше всех и думал, что уйду, когда все ещё будут спать. Ага, не тут-то было! Я уже допивал кофе с булочкой на кухне, когда вошла мама. Учитывая её безупречный внешний вид, она встала ненамного позже меня, может на пару минут. Вслед за ней нарисовался и отец.

— Саш, ты точно уверен, что нужна эта поездка? — обеспокоенно спросила мама. Мамы всегда боятся за своих детей, даже когда они ковыряются в носу. Можно ведь и ноздрю порвать. — Может не надо?

— А что такого плохого может случиться? — пожал я плечами и допил кофе одним глотком. — Просто небольшое приключение. Покатаемся, пошастаем по этой древней библиотеке, вполне возможно, что найдём что-то полезное. Я ведь книгу собираюсь писать по сосудам, вдруг есть какие-то упоминания о подобных вмешательствах в прошлом?

— Но ведь так далеко ехать, — сказала мама и покачала головой. — Может Николая возьмёшь с собой в качестве второго водителя?

— Николая? — переспросил я и представил реакцию этого ни в чём не повинного человека на общение трёх попаданцев. — Не, не надо. Машина новая, напичканная всем, чем можно от пола до потолка, да и еду я не один, всё будет хорошо.

— Да, ты едешь не один, — напористо продолжала мама. — А с шестилетним ребёнком, на тебе повышенная ответственность.

— Мам, вместо напутствия в дорогу получается выматывание нервов, — вздохнул я. — В дороге это точно не поможет. И не надо меня отговаривать, я уже всё решил и больше, чем уверен, что всё будет хорошо, не переживай за меня.

Ага, когда бы оно помогало, что сказал маме «не переживай». Чаще наоборот. Ну а что ещё можно сказать? Всё, что надо, уже сказал. Осталось только сесть за руль и поехать за Марией. Золотая пробирка с Валерой уже лежит в кармане, чему несказанно рад Котангенс, ведь он единственный, кто оценил наличие невидимого гостя в доме и с нетерпением ждал его отбытия.

— Береги себя, сын! — коротко сказал отец, обнял меня и похлопал по спине. — Я в тебя верю. Будь осторожен за рулём, не лети, успеете. В конце концов тысяча километров — это не так уж и далеко, а по пути можно и отдохнуть, пообедать где-нибудь в Латвии или Литве, там нашего брата любят и уважают. Отведаешь прибалтийской кухни, нам потом расскажешь.

— Договорились, — улыбнулся я. — Если у них есть что-то типа пирожков, то на обратном пути обязательно для вас захвачу.

— И колбасы с тмином, — добавил отец.