- Не смогут подобрать ей пару?

    Борг грустно хмыкнул:

    - А ты бы пошёл с ней?

    Я не ответил, задумчиво проводя пальцем по верхней губе слева направо и обратно.

    - Ты...

    Он всё понял гораздо быстрее, чем можно было предполагать или... надеяться? Разве мне так уж необходимо тратить странным и случайным образом возникшую прорву времени на... А собственно, почему бы и нет?

    - Ты хочешь...

    - Я совершенно свободен. Вот только, к сожалению, не имею ни малейшего отношения к...

    - Это легко устроить! Скажи только, почему?

    Карие глаза смотрят на меня в упор, не мигая и не ослабляя нажим.

    Почему... Хороший вопрос. Я могу сказать, что мне стало жаль девушку. Могу сказать, что мне надо немного развлечься, пощекотать нервы. Могу сказать, что...

    - Таково моё желание. Сегодняшнее.

    - А завтра что, передумаешь?

    - Нет.

    Не передумаю.

    Потому что у Роллены тоже должна случиться хотя бы одна минута гордости.

    Утренние города похожи друг на друга даже больше, чем спящие люди. Неважно, из чего сложены стены многочисленных разновеликих домов, в какие цвета глиняных дел мастера раскрасили черепицу, какие ветра терзают флюгеры на остроконечных башенках, город всегда остаётся городом, ларцом, сохраняющим неоценённое сокровище - тишину. Только в рассветные часы, находясь в самом сердце большого города, можно понять, каково безмолвие на вкус.

    Оно сводит зубы холодным дыханием рассеявшегося тумана, каплями воды оседающего на крышах и скатывающегося по желобам, чтобы с коротким звонким стуком разбиться о камни мостовой...

    От него перехватывает дыхание, потому что любой звук, посягнувший на целомудрие тишины лабиринта улиц, кажется святотатством пострашнее, чем прилюдное надругательство над алтарём всеми почитаемого бога...

    Оно проясняет ум, прогоняя из сознания любые мало-мальски оформившиеся мысли, и снисхождения удостаиваются лишь образы, которые невозможно описать словами...

    Оно...

    Оно истинно прекрасно, потому что, как и любое чудо, недолговечно.

    Город ещё жмурится, изо всех сил стараясь удержать за сомкнутыми веками своих обитателей последний сон, но час пробуждения неотвратимо приближается, и ресницы уже предательски дрожат от любопытства, от нестерпимого желания увидеть, какие приключения, радости или напасти сулит новый день. Горстка минут мелким речным песком осыпается с ладони хранителя времени, осталось совсем чуть-чуть, вот-вот всё и свершится, маятник жизни вновь начнёт своё бесконечное путешествие, рисуя дороги, которые... Ждут и страшатся наших шагов.

    Роллена, согласишься ли ты ненадолго разделить свою тропу со мной? Обещаю: не натопчу много, может быть, и вовсе буду осторожно шагать по обочине, по щиколотку погружаясь в густую и жёсткую траву, но позволить надменным и самоуверенным камням Опоры посмеяться над тобой я не могу. Разумеется, ты многого не умеешь, ещё большего не можешь сделать, ведь каждому существу в подлунном мире поставлены свои пределы, только это не повод насильно рушить твои мечты. Не получится? Ты сама это поймёшь и сама решишь, как поступать дальше. Надеюсь, поймёшь скоро, потому что... Путь предстоит долгий, ведь прошение, подписанное его высочеством, означает одновременно всё и ничего.

    Роллене разрешили войти, немножко постоять в приёмном зале и побегать на посылках, буде таковые вообще возникнут. Вполне может статься, что девушку продержат в ожидании не один месяц, стараясь искоренить желание стать камнем Опоры, и ещё более вероятно, что ленивым хитрецам удастся претворить свой коварный план в жизнь.