Опоздала со своим предположением: прошедшей зимой Ксо утверждал, что я выморозил мозги. Если он прав, перегреваться было уже нечему, поэтому не причитай понапрасну.

    «Пусть так. Выморозил, выжег... В сущности, особой разницы нет. Но у любого сумасшествия есть повод, и я хочу знать, что стало таковым для твоего...».

    Маллет.

    «И?»

    Это повод.

    Мантия задумчиво расправила крылья.

    «Милый, хотя и угрюмый мальчик. Но ты не провинциальная девица, чтобы сходить по нему с ума».

    Если пользоваться твоими словами, я сошёл с ума не «по нему», а по его способностям.

    «Фью! Ты можешь делать всё то же самое, что и он, разве что за небольшим исключением».

    Небольшим?

    Едва не задыхаюсь от удивления.

    Огромным! Он может созидать. Да, с оговорками. Да, используя чужие заклинания. Но он может создавать нечто новое, нечто своё. И, самое обидное, он способен разрушать магические построения, не уничтожая основ.

    «По-твоему, это завидная участь?»

    Это то, чего я никогда не смогу узнать на собственном опыте! Разве малая причина для зависти?

    «Пожалуй, достаточная...»

    Она согласилась с моим горестным воплем так неожиданно равнодушно, едва ли не позёвывая, что отчаяние мигом переродилось в возмущение.

    Зачем Эна свела меня с ним?

    «Уверен, что в вашей встрече виноваты именно шаловливые ручки Пресветлой Владычицы?»

    А чьи же ещё? Она может обвинять хоть весь мир, но без её ведома под тремя лунами не происходит ни единого события.

    «Хорошо, не станем спорить. Допустим, всё так и было. А теперь позволь задать главный вопрос: зачем?»

    Если бы я знал! Впрочем, могу предположить, что она заботилась о запасном выходе на то время, когда меня...

    «Не станет?.. - Мантия задумчиво вздохнула. - Что ж, вполне разумно. В самом деле, для того чтобы быть уверенным в достижении цели, нужно предусмотреть хотя бы два самостоятельных и независимых пути к ней...».

    С появлением Маллета моё присутствие в мире становится необязательным, а если задуматься, то и вовсе... Ненужным.

    «Не забывай, что он, как и ты, существо единственное и неповторимое, по крайней мере пока».

    Его дар может перейти к его детям, в отличие от... Он будет унаследован. Обязательно будет.

    «Согласна. Но когда это случится? В первом поколении? Но втором? В десятом? Мир может и не успеть дождаться».

    Сейчас у него полно времени, а потом...

    Я ведь тоже могу не дождаться того урочного часа, когда по-настоящему понадоблюсь. Просто умру однажды от старости и oстанусь пребывать в дрёме небытия, пока кто-нибудь из драконов не окажется настолько сумасшедшим или отчаявшимся, чтобы решиться на воскрешение Разрушителя. Но уже не меня, а кого-то другого. Может быть, во сто крат лучшего, чем я, вот только...

    Мне-то будет всё равно. Нет, мне уже всё равно.

    «Ясно. Ты всё-таки подхватил эту мерзкую хворь, и когда только успел...».

    Какую ещё хворь?

    «Самую человеческую из всех возможных. Ревность. Впрочем, стоило ли ожидать иного, если с людьми ты проводишь намного больше времени, нежели с представителями других, более достойных общения рас».