Меня так и подмывало спросить: «А две сотни помогут?» - но раз уж мой собеседник упомянул именно такую сумму, стало быть, для него она была достаточной, чтобы совершить любое безрассудство, кроме... Переправы через туман.

    Вот ведь детские страхи! Неужели паромщик боится сбиться с курса? Здесь ведь не так уж и далеко.

    «Ты часто переправлялся через реки?..»

    Достаточно. Э-э-э... Если честно... Ну, раз или два точно было. Это имеет значение?

    Мантия злорадно усмехнулась.

    «А ты никогда не замечал, что речные суда ходят только между пристанями, расположенными на одном и том же берегу? А если и доставляют людей на другой берег, то пересаживая в лодки, нарочно с этой целью пришедшие за ними?»

    Разве на одном и том же?

    «И не иначе».

    Но... В самом деле так? Не помню. Не обращал внимания.

    «А зря».

    Ладно, хватит надо мной издеваться! Я, если вспомнить, чаще бывал в землях, где и рек-то днём с огнём не найти, так что все тонкости водных переправ никак не могу знать.

    «А все и не нужно. Довольно одной-единственной: река не любит пересечений».

    Река или водяники, позволь уточнить?

    Мантия игриво качнула крыльями.

    «Признаёшь право любить и ненавидеть только за тем, кто кажется тебе живым существом?»

    Ну-у-у... Такой ход вещей мне было бы проще всего понять.

    «Простота кроется вовсе не во внешней видимости, а во внутреннем содержании. Напомни мне, из чего состоит Гобелен?»

    Из плоти драконов.

    «И сия плоть имеет способность не только пребывать в состоянии неодушевлённом, сиречь природном, но и уплотняться, обращаясь в руководимую духом материю. Заметь, руководимую, а не наделённую... Впрочем, не буду забивать тебе голову: довольно и тех знаний, что в ней уже имеются. Если говорить кратко, дракон может пребывать одновременно в двух проявлениях».

    Разве только двух? А как же тогда...

    «Не обликах, а проявлениях, не путай! Это разные вещи. Облик - наносное, то, что могут увидеть глаза, проявление же, хотя и является изменением видимого пространства, в точности соответствует выражаемой сути. Пока обстоятельства того не требуют, дракон уделяет своё внимание всей плоти, от первой ниточки до последней, а когда становится необходимым присутствие основной части сознания в определённом месте, появляется то, что ты обычно и видишь. Нити сгущаются, сплетаются между собой, выпускают ворсинки, уплотняя пространство. Только и всего».

    Но тогда выходит, что дракон может перемещаться по миру мгновенно?

    «В пределах границ своей плоти - да. Собственно, он и так всегда находится в каждой точке отведённых ему мировых пределов. Заходя же на чужую территорию... Всё зависит от настроения хозяина по отношению к гостю. Но, как правило, препятствий друг другу никто не чинит».

    Чтобы не отрезать себе самому возможность странствовать по всему миру. Звучит несколько трусливо и мелочно, но вполне понятно.

    «Договорённости не нужны только там, где ты одинок. А если в одном и том же месте появляются хотя бы двое, приходится или воевать, или заключать перемирие».

    О, эту истину я уже хорошо выучил на собственном опыте! Потому и сбежал из Саэнны, а ещё немногим раньше из дома.