Дальше стало еще интереснее. Когда мы приблизились вплотную к странному участку, я заметил, что молодняк вырастает из толстых, старых побегов, торцы которых словно спилены. Этакие пеньки. Но тогда где те стволы, что спилил неведомый дровосек? И где сам этот милый абориген, с которым я хотел бы переговорить?

Местного обнаружил Дракот. А точнее — останки лесоруба. Бедолаге не повезло, похоже он так увлекся своей работой, что оступился и сорвался. Однако страховочная верёвка не дала аборигену упасть в воду, остановив полет вниз. Но крайне неудачно — дровосек треснулся головой о камень, выпирающий из склона, что скорее всего и стало причиной смерти.

Сколько он провисел в такой позе, я не смог определить, но то, что не один месяц — точно. Твари, живущие в воде, не знали о существовании трупа, слишком высоко от поверхности ручья висело тело, а других хищников не нашлось. Вот и превратился неизвестный дровосек в наполовину сгнившую, наполовину засохшую мумию.

Приблизившись к несчастному, я захлопнул забрало гермошлема, и активировал систему очистки воздуха. Так, на всякий случай. И только после решился осмотреть труп. И сразу же обнаружил неплохие ножны, в которых, о чудо, большой охотничий нож. Явно кустарного производства, но весьма искусно сделанный, с изяществом, и даже с гравировкой. На мою радость, надпись оказалась на знакомом мне языке, и гласила: «На удачу».

— Дракот, что думаешь? — спросил я у питомца, внимательно изучая клинок. Элитный мутант вцепился своими когтистыми лапами в каменный выступ, и с любопытством рассматривал находку.

«Несъедобно» — авторитетно заявил питомец, имея ввиду труп. И добавил: — «Странный способ покончить с собой»

— Много ты понимаешь. — усмехнулся я, и потянулся, чтобы срезать трофейным ножом пояс и снять ножны. При этом прикоснулся к кожаной одежде погибшего, и тут же перед моими глазами вспыхнуло сообщение от Империума:

'Миротворец Андрей Базилевский, ты обнаружил труп лодочника Бакула. Получена награда:

Ликоны: 30 голубых, 67 зелёных, 42 жёлтых, 14 оранжевых, 2 красных.

Червоны: 27 единиц'

— Ух ты, а наш бедолага был далеко не бедным! — присвистнул я. — Прям кладезь местных сокровищ. Да еще и лодочник… Стоп! Дружище, а ну-ка поднимись наверх, посмотри, не лежит ли возле разлома что-нибудь интересное.

Как я и ожидал, все лианы, исчезнувшие со склонов, обнаружились на плато. Причём были они очень лёгкими, и при этом приобрели поистине дубовую прочность. Более того, местный стройматериал не просто валялся под солнцем. Лодочник Бакул вовсю строил из лиан некое подобие катамарана, и почти закончил свою работу.

— Ну что, Драк, готов строить нелетучий корабль? — спросил я у питомца, разглядывая недостроенное судно. — Нет? Я тоже. А придётся.

Глава 18

Аборигены

Миротворец Андрей Базилевский, ты освоил профессию: кораблестроитель, зеленый ранг. Получена награда:

Ликоны: 100 зелёных.

Червоны: 5

Доступно:

Ликоны: 30 голубых, 167 зелёных, 52 жёлтых, 14 оранжевых, 2 красных.

Червоны: 32 единицы'

— Ну наконец-то. — пробормотал я, и повернулся к расщелине: — Дружище, мы закончили, поднимайся. Будем спускать плоды нашего труда в воду. Или на воду, так вроде правильно говорить.

На завершение катамарана — так я решил называть лодку, у нас с Дракотом ушло пятнадцать часов. И это при том, что большая часть судёнышка была изготовлена погибшим мастером. Причиной задержки было отсутствие так сказать послушного материала.

Всё дело в том, что уже заготовленные, ошкуренные лианы, как и смотанная в клубки кора, в буквальном смысле задубели до такого состояния, что не гнулись даже самую малость.