Всё дело в том, что уже заготовленные, ошкуренные лианы, как и смотанная в клубки кора, в буквальном смысле задубели до такого состояния, что не гнулись даже самую малость. Вязальный материал так и вовсе превратился по гибкости в сталистую проволоку.

Так что нам пришлось частично заняться заготовкой и обработкой лиан, благо — был обнаружен мешок с инструментом, и на плечах имелась голова. В итоге для поднятия лиан и снятия шкуры мы использовали ноу-хау — нашу силу, и бритвенно острые когти элитного мутанта. Поэтому заготовка заняла не дни, а всего лишь часы.

А вот на полную усушку уже установленных деталей, согнутых так, чтобы катамаран был практичным, и выглядел эстетично, потребовалось около десяти часов. Было забавно наблюдать, как напитанная влагой лиана постепенно твердеет, приобретая прочность дуба, и при этом становится в пять-шесть раз легче.

И вот, после пятнадцати часов почти непрерывного труда, большую часть которого я вынуждено находился под палящими солнцами, мы наконец завершили строительство. Изнемогая от жары, мысленно восхищался мужеством и стойкостью погибшего кораблестроителя, который находился наверху без бронескафа со встроенной системой охлаждения, а в обычной одежде. Похоже местные адаптировались к обжигающему зною.

«Друг, как мы будем спускать это?» — в мыслеречи питомца слышалось недоумение.

— С помощью твоих крыльев, моей силы, и такой-то матери. — ответил я, но тут же добавил, успокаивая питомца: — Видишь эти две толстые веревки, которые я только что достал из тени? Хватай вот эту таким образом, чтобы можно было отпустить в любой момент. Затем взлетаешь, и медленно тянешь катамаран в расщелину. Он легко пойдёт по брёвнышкам. Ну а я буду поддерживать, чтобы спуск проходил осторожно.

Ожидал, что будет сложнее. Однако наше судёнышко едва ли весило больше пятисот килограммов, скорее гораздо меньше. С усилителями бронескафа всё прошло без каких-либо проблем, и наш «флагман» очутился на воде спустя несколько минут. Следом, уже без помощи Дракота, я спустил несколько вязанок уже сухих дров — вдруг пригодятся. Затем и сам слез по склону, волоча на спине переполненный рюкзак. Бросать здесь инструмент погибшего было глупо — лучше обменять его на что-то полезное. Например на информацию.

Пока спустился, загрузил все пожитки в большой ящик на корме, питомец удерживал катамаран. Можно было и якорь бросить — крупный камень, оплетённый со всех сторон, но я решил опробовать его позже. Так что приказ отпускать дал, когда сам забрался на помост. Судно тут же просело в воду на добрые тридцать сантиметров, а то и больше. Что ж, вполне приемлемо. Можно посадить рядом Дракота, и ещё трёх-четырёх человек, разумеется без бронескафандра. Мой вес в обмундировании сейчас превышал два центнера.

— Ну что, отдыхаем, или в путь? — поинтересовался у мутанта.

— Хыр-р! — рыкнул в ответ Дракот.

— Да ладно тебе, ругается он. Сам знаю, что времени мало. Просто у меня есть идея, но так и быть, позже опробуем.

* * *

Плыть по ручью, лишь изредка работая рулевым веслом, это тебе не по косогору ползти, цепляясь за лианы — разница огромнейшая. Я даже системы бронескафа ввёл в спящий режим, ради экономии, и наконец-то смог спокойно поесть. Правда, в относительном комфорте плыть удалось лишь два километра — такое расстояние успел разведать Дракот, пока я занимался строительством. Дальше шли неизведанные места, и следовало быть настороже.

Питомец знатно устал, разлёгся на платформе, свернувшись клубком, словно огромный кот, и беззаботно дрых. Заслужил. Ну а мне было, чем заняться. Во-первых, я рассчитал, на сколько мне хватит запасов еды и воды, взятых с катера, затем прикинул, что бронескафандр протянет ещё четверо, максимум пять суток, после чего от него придётся избавиться.