«Друг, ты похож на странного пирата, из мультиков, что твои дети смотрят» — сообщил мне Дракот, ощерившись всеми своими тремя рядами зубов. — «Не вздумай в таком виде появляться в командном пункте. Весь авторитет растеряешь»

— Пошути мне. — погрозил я кулаком черному мутанту. — Что бы ты понимал в местной экипировке. И вообще, поднимайся. Раз не хочешь спать, слетай на разведку. Нам нужно найти безопасное место для отдыха.

* * *

Место нашли, через три часа сплава по ручью. Правда, сначала вышли к более широкому ущелью. Здесь от стены до стены было порядка трёхсот метров, однако и стены стали выше. Водная артерия тоже расширилась, почти вдвое, и скорость течения усилилась. Пришлось даже взяться за руль, потому что катамаран стало неудержимо тянуть к правому берегу.

И вот, рассекаем мы мутную воду, Дракот смотрит по сторонам, я вперёд, все во внимании. И в этот момент далеко впереди появляется… Арочный мост! Словно в сказке — весь обильно поросший зеленью, так что не видно несущей конструкции. Но мне и так было ясно — все сработано из лиан. Вот только с какой целью.

— Дружище, придется сделать привал. — сообщил я питомцу, и начал постепенно прижиматься к берегу. — Нужно посмотреть, что это за произведение искусства.

«Кто-то свил себе огромное гнездо» — предположил Дракот. — Может не станем тревожить? Лезть в чужие гнёзда нехорошо, уж тебе ли не знать'

— Ой, всё! Так и будешь меня попрекать своим малым ростом. — отмахнулся я. — И вообще, это ты сам виноват, с рождения жрал все подряд, без разбора. И вообще, поднимайся в воздух, обследуй сверху эту конструкцию.

Как выяснилось через некоторое время, мы нашли не мост, а полноценное человеческое жилище. Со стенами, крышей, и даже с дверьми. Правда, всё это так густо поросло лианами, что мне пришлось знатно помахать тесаком, вырубая побеги. Но внутрь дома над ручьем мы всё же проникли.

Вездесущая поросль сильно изменила облик жилья, но мне всё-таки удалось выяснить, что дом был рассчитан на одного человека. Не надо быть слишком умным, чтобы понять, кто здесь жил. Тот самый кораблестроитель, которого мы с Дракотом обнаружили. Об этом говорили и инструменты, и одежда, обнаруженная в сундуке.

— Похоже мы наткнулись на заимку. — пояснил я дракоту. — И скорее всего скоро доберёмся до людей. А значит нам нужно добыть языка.

«Но сначала я отдохну» — заявил питомец. И я был с ним полностью согласен.

— Катамаран из воды вытащим, и отдохнём.

* * *

Выспались, поохотились на водяных змей, и даже умудрились помыться. Я потратил некоторое время на расчистку жилища, и использовал очаг по назначению, приготовив себе жареного змеиного мяса — как оказалось, сухие лианы горят так же, как и древесный уголь.

Мяса наготовил впрок, чтобы в пути не вскрывать очередной рацион, а лакомится нежным, правда слегка суховатым шашлыком. Единственное, чего не хватало, это кофе или чая, но это я уже привередничал.

В путь двинулись со свежими силами, предварительно забрав весь инструмент кораблестроителя. Чего добру пропадать. К тому же здесь хороший металл наверняка стоит недёшево. А ещё любопытно, откуда он вообще берётся. Явно какая-то хитрость зоны. Или все червоны используют для изготовления инструментов и вообще всего полезного и нужного. В целом, удобно. Знать бы ещё, какой подвох во всем этом?

Зона А-один имела чёрное солнце, зона А-два смертельный серый туман. А какая опасность здесь? Хорошо бы разобраться раньше, чем вляпаемся по полной.

— Слушай, Дракот, а что, если местные не уважают элитных мутантов? — озвучил я внезапно возникший в голове вопрос.

«Это они зря» — философски ответил питомец.