Вахтер, офицер в отставке, которому давно перевалило за пенсионный возраст, при появлении Ласковина сказал:

    – Долго жить будешь!

    – Что? – удивился Андрей.– Вспоминали?

    – Не то чтобы вспоминал… Слыхал, ты умер, а? А тут, как говорится, верная примета: долго жить будешь, парень. На, твои.

    Он протянул Андрею коробку стандартных патронов браунинга, 7,65 мм, для автоматических пистолетов.

    – Полтинник, как обычно?

    – Да,– подтвердил Андрей и протянул деньги.

    – Еще сотку,– сказал старик, пересчитав их.

    – Ошибся? – удивился Ласковин.

    – Инфляция.

    Андрей добавил.

    – Спасибо.

    – О чем речь, сынок. Иди, работай.

    Как ни любопытно старику узнать, отчего вдруг Андрей Ласковин умер – и жив, но не спросил. Не приучен спрашивать. Вернее, приучен не спрашивать.

    И болтать о том, что видел «покойника», не будет. Что немаловажно.

    Среди тех, кто приходил сюда поупражняться в стрельбе, у Андрея был только один «знакомый», и Ласковин знал: человек этот приходит сюда регулярно, три раза в неделю, практически в одно и то же время. Представлен Андрею он был под именем Вадим.

    Андрею повезло. Тот, кого он искал, был здесь. Но торопиться не следовало.

    Ласковин занял свободную позицию, надел наушники и нажал кнопку, поднимающую поясную мишень. А потом еще одну, приводящую мишень во вращательное движение с интервалом сорок оборотов в минуту.

    Зарядив и вставив обойму, Андрей начал огонь сериями из двух выстрелов: пара на оборот, как учил Сарычев. Закончил, опустошив магазин, одиночным (пятнадцать на два не делится), полюбовался на результат: хило!

    – Здорово! – раздалось за спиной.

    Внешне Вадим напоминал производственного начальника среднего уровня. Простой мужик, не алкаш, но и не трезвенник, не дурак, но и не выдающегося ума. Маловыразительное лицо, тихий хрипловатый голос заядлого курильщика. И одет соответственно: скромно, серо. Может, когда-то Вадим и работал на заводе. Но очень давно.

    – Жив, значит?

    По голосу было трудно определить: рад он или огорчен.

    – Как видите.

    – Ко мне пришел?

    Андрей кивнул.

    – Паршиво отстрелялся.

    – Паршиво,– согласился Ласковин.

    – Бывает. Заканчивай. Я снаружи подожду.

    Из пятидесяти патронов Ласковин расстрелял тридцать пять. Оставил себе одну обойму. Конечно, можно и в магазине купить, но тут – проще.

    Вадим поджидал его на улице. Курил, прислонясь к телефонной будке.

    – Пойдем,– бросил он Ласковину. Андрей не спросил – куда. Его спутник сам объяснил через несколько минут:

    – Помянем покойника.

    Пили они в грязноватом зальчике. Пили водку, которую Вадим купил по дороге.

    Пили молча. Только после четырех стопок Вадим произнес невыразительным голосом:

    – Искать будешь?

    – Буду,– так же тихо ответил Ласковин.