– Вот это мы недодумали! – с досадой проговорил сэнсэй Ласковина.– Бабушке твоей я сообщил по секрету, а ей…

    – Я позвоню,– сказал отец Егорий.– Не поздно звонить? – спросил он у Андрея.

    – Поздно! – Ласковин скрипнул зубами.– Отец Егорий, пожалуйста, быстрей! Слава, дай ему телефон. И разверни меня наконец!

    Зимородинский подал Потмакову трубку. Отец Егорий по памяти набрал номер. Память у него – как японские часы.

    Ответа не было.

    – Никого,– сказал Игорь Саввович.– А может, спит?

    Ласковин рванулся так, что потемнело в глазах.

    – Выпутывай меня из этой дряни! – прохрипел он.– Куртка моя цела?

    – Цела,– сказал отец Егорий. Голос его стал непривычно тих, но Андрею было не до тонкостей.

    – Я поеду туда! – заявил он, пытаясь выдавить из тела нахлынувшую слабость.

    – Лучше я съезжу,– возразил Зимородинский, успешно скрывая собственное беспокойство…

    – Нет!

    – Ладно,– уступил Вячеслав Михайлович.– Будь по-твоему. Отец,– сказал он Потмакову,– разверните его и помогите одеться. А я пойду укрепляющее приготовлю. А не то помрет дорогой – и все старания наши прахом!

    Спустя час машина Зимородинского притормаживала у Наташиного дома.

    – Подождать вас? – спросил Андреев сэнсэй.– Вдруг нет ее?

    – Не надо,– отказался Андрей.– У меня – ключи.

    – А сам-то – как?

    – В норме! – как можно бодрее произнес Ласковин. Однако, когда он выбрался из машины, пришлось подождать с полминуты, опираясь на дверцу, чтобы прошла слабость.

    – Пациенту! – сказал Зимородинский, вручая отцу Егорию литровый термос и запечатанный флакон граммов на двести.– Это,– он указал на термос,– сегодня и завтра. По стакану через восемь часов. А это – по чайной ложке утром натощак.

    Андрей медленно пересек тротуар. Кажется, силы понемногу возвращались. Короткая лестница далась ему без особого напряжения.

    «Вот я и вернулся»,– подумал Андрей, открывая дверь.

    Темная квартира. Ощущение пустоты и… тревоги!

    – Наташа! – негромко позвал Ласковин.

    Тишина.

    Андрей щелкнул выключателем… и увидел одежду, в беспорядке разбросанную по коридору.

    Сердце его сжалось от дурного предчувствия. Вновь накатила слабость, но беспокойство было сильнее.

    – Наташа! – еще раз позвал Ласковин, уже не рассчитывая на ответ.

    Не дожидаясь отца Егория, не потрудившись снять ботинки, Андрей поспешил в комнату.

    Темно. И никого.

    Ласковин зажег свет. Разобранная постель… и никаких следов девушки.

    Вернувшись в коридор, он увидел отца Егория, запирающего дверь.

    – Раздевайтесь,– произнес Андрей бесцветным голосом.– И заходите в комнату.

    Верхняя одежда Наташи была на вешалке, обувь – тоже. Тапочки? Тапочки он видел в комнате. Записка? Наташа имела обыкновение оставлять ему записки на кухонном столе. Вдруг?

    Андрей прошел по коридору, задержался на секунду там, где от него ответвлялся «аппендикс», в конце которого – ванная и туалет, прислушался… Ничего.