- Не выдумывай! – огрызнулась Мерси. – Ты не вернешь меня. Я тебе нужна!

- Как третий глаз на копчике, - добавил Рейвар и приподнял капюшон, открывая лицо: – Стоп! Ты же, вроде, хотела вернуться к эмиру?

- Чтобы стать его личным конкистадором? Нет уж, увольте.

- Правильный вывод, - зевнул мужчина, снова опуская ткань на глаза. – А теперь будь послушным ребенком и дай мне немного поспать.

«Я не ребенок! - хотела было возмутиться Мерси, но к тому моменту как она сделала достаточно строгое лицо, Рейвар уже мирно сопел. – А еще я есть хочу…» - вяло закончила мысль девушка. Но вот это было уже откровенным детством, потому она умостилась поудобнее в своем углу, бросила последний недовольный взгляд на мужчину рядом, и закрыла глаза.

Казалось, рыжая проспала буквально пару минут, а Рейвар уже тряс ее за плечо:

- Поднимайся быстрее! Нам пора уходить.

- Ну, почему тебя все время куда-то тянет среди ночи? – мрачно простонала она, с трудом принимая вертикальное положение.

- Откуда ты знаешь, что сейчас ночь? – хмыкнул мужчина. – Здесь же нет окон.

- Мне подсказал сонный организм, - хмуро бросила Мерси и вздрогнула от неожиданности, когда ей в ладонь упала большая желтая груша.

- Покорми его, - улыбнулся Рейвар в ответ на ее вопросительный взгляд. – Возможно, тогда не будешь так ворчать.

- Погоди-ка, - Мерси уставилась на фрукт, пытаясь свести в уме причину и следствие. – Ты выходил из каморки?! Тебя же могли увидеть!

- Не могли. Я вырос в этом дворце, это мой дом. Никто не знает его так, как я.

- Даже твой отец?!

- Даже мой брат! – отрезал Рейвар. – Так что можешь успокоиться, взять грушу, засунуть ее в рот, - может, тогда он, наконец, закроется, - и очень тихо следовать за мной. Я проверил путь, которым мы выберемся в пустыню. Он свободен. Но идти нужно прямо сейчас.

Мерси напыжилась: да кто он такой, чтобы отдавать ей приказы?!

«Принц и похититель, - мрачно подсказал мозг. – Так что заткнись и топай».

К сожалению, с таким ответом собственного «я» спорить было сложно. Потому, тяжко вздохнув, Мерси спрятала фрукт в карман плаща и на цыпочках прокралась к двери. Рейвар со строгим видом приложил палец к губам, она демонстративно закатила глаза и, отлично поняв друг друга (а также мысленно послав друг друга по матушке), они, наконец, выбрались из каморки.

А дальше начались трудности. Первые два поворота принц пробежал, не таясь. Словно точно знал, что здесь никто никогда не ходит. А вот перед третьим внезапно затормозил:

- Там кто-то есть!

- Да что ты?! – ехидно буркнула Мерси. А вообще-то хотела промолчать. И даже обязательно промолчала бы, будь на месте Рейвара кто-то другой. Но по какой-то причине именно в присутствии этого принца Мерси теряла остатки здравого смысла, который сейчас, между прочим, буквально орал на хозяйку благим матом.

Резко обернувшись, мужчина оттолкнул девушку к стене и шагнул следом, прижавшись так тесно, что у Мерси дыхание перехватило. Покосился на приближающийся звук шагов из коридора, потом на замершую сирену, испуганным кроликом глядящую на него снизу вверх и криво, с предвкушением, улыбнулся:

- Ну, что, ехидна? Там, по коридору, идет дворецкий отца. Довольно паскудная личность, между прочим. Он меня никогда особо не любил, потому договориться полюбовно не получится. Попробуешь его прогнать?

У Мерси аж глаз дернулся:

- Ты хочешь заставить меня… с ним драться?

- Окстись, девочка! – тихо заржал принц. – Твое общество, конечно, и зомби заставит обратно в могилу улечься, но этот тип слишком упрям даже для тебя. И слишком силен. Вот на это, кстати, я и уповаю. Отец боялся, что с тобой что-то случится, иначе отнял бы у тебя возможность использовать силу.