Рейвар услышал всплеск и с удивлением обернулся. Туфли и плащ валялись на песке. Сирена в пределах видимости не обнаружилась. Но тихий смех и бульканье выдавали ее с головой. Коварно ухмыльнувшись, мужчина подступил к озеру:

- Ух ты, - глубокомысленно заявил, созерцая мокрую с голову до ног девушку. Она резко обернулась на голос, убрала челку с лица и посмотрела на него сияющими глазами:

- Ты что-то сказал?

- Ага, - оскалился Рейвар, отметив про себя, что шелковая рубаха отлично подчеркивает соблазнительные изгибы женского тела. – Восхищаюсь твоей храбростью.

- Не поняла? – нахмурилась сирена. Принц пожал плечами:

- Ну, знаешь, купаться с крокодилами – такой смелый поступок…

Вопль, раздавшийся в ответ, заставил ближайшую пальму сбросить на голову Рейвару целую пригоршню зеленых фиников. А сама девушка, завывая как баньши, вылетела на берег подстреленной ланью и небрежным движением руки буквально сшибла принца со своей траектории. Замерла на песке и круглыми глазами огляделась по сторонам. Крокодилы?! Зубастые монстры длиной более пяти с половиной метров?! Те самые, которые произошли от архозавров и которых сейчас насчитывается аж двадцать три вида?!!

Буквально за пять секунд рыжая успела вспомнить о крокодилах все, что помнила. А помнила она, как оказалось, немало. Потому что боялась этих зверюг больше, чем пауков, змей и мышей вместе взятых. И только немного уняв бешено колотящееся сердце (и убедившись, что ни один гад не примеряется зубами к ее конечностям), она услышала хохот за спиной.

- Ты с ума сошел так меня пугать?! – аж подпрыгнула от возмущения.

- Поверь мне на слово, - ступил ближе Рейвар. – Оно того стоило.

Мерси зарычала, но принц уже прошел мимо. Присел над своим костерком и бросил через плечо, будто ни в чем не бывало:

- Кофе будешь?

- Можно latte без сахара? – задумавшись на мгновение и не обнаружив ни единого реального способа прямо сейчас отомстить мерзавцу, сдалась девушка. Он поднял на нее удивленный взгляд:

- Конечно! Сейчас, погоди, только корову подою…

- Ладно-ладно, - остановила его Мерси. – Давай, что есть.

Рейвар молча протянул рыжей крохотную железную кружку с дымящимся напитком. Такую же взял себе и, усевшись под пальму, с удовольствием отхлебнул. Рыжая принюхалась и, прикрыв глаза, улыбнулась:

- Запах прошлой жизни… Как же я по нему соскучилась. Сёя готовил отличный latte…

- Кто такой Сёя? – поинтересовался принц, видя как улыбка Мерси быстро сошла на «нет» и она уставилась в кружку тоскливым взглядом.

- Мой друг… - тихо ответила она. Потом сжала посуду обеими руками и вздохнула. – Вот после его смерти я и зареклась иметь друзей…

- Почему?

Девушка подняла глаза к лазурно-голубому небу без единого облачка и продекламировала:

- «Ты просто стал немного ближе, чем те, кто были до тебя. А тот, кто ближе, как известно, больнее бьет и точно в цель».

- И что это было? – после паузы уточнил Рейвар. Мерси криво ухмыльнулась:

- Главная цитата моей жизни…

- Что, больше никому не доверяешь?

- Нет, конечно! – девушка подняла на принца удивленный взгляд. Помедлила, подбирая слова, и объяснила. – Вопрос не в доверии, а в его цене. Я, наконец, поняла, что она есть у каждого. Таирон никогда не пошел бы против Сестер Смерти ради меня, но когда они ранили Фриду – не сомневался ни мгновения. Ямамото готов был защитить меня от всего Огненного мира, но когда пришли деваты, первым пожелал мне удачной дороги. Дед был бы рад прятать меня до конца жизни от всех и каждого, но теперь… Я знаю, что он любит и волнуется, но почти уверена, что меня уже вычеркнули из завещания.