-  Хоть оно и ложное, да все ж бессмертие, - отвечал вампир. - А моя душа не твоя забота. Сам рассуди. Коли человек получает душу от Бога и при этом имеет свободу выбора, как вы же сами учите, человек сам решает, кем ему стать - святым

    или исчадием ада. А если Бога нет и нет посмертного воздаяния, так кого мне стыдиться, кого бояться? Лучше жизнь, полную страстей, прожить, да еще и плавно в бессмертие всесильное перейти. Как я это и сделал. Ты думаешь, я от ненависти к своей человеческой сущности вампиром стал? Или от глупого любопытства? Отнюдь, дражайший брат! Человеческая жизнь у меня была полная да сладкая, о такой каждый мечтает, да не каждому дается. Но в какой-то момент я понял, что к человеческому бытию хочу присоединить и нечеловеческое - чтоб опыт был. Чтоб сравнить можно было: вот так я жил человеком, а так - иным существом.

    -  Экспериментатор…

    -  О да! Эта идея захватила меня. Видишь ли, дорогой брат-, все удовольствия человеческого бытия - похоть, власть, деньги, слава - теряют привлекательность, едва ты начинаешь думать, что перед тобой могут открыться иные грани существования. Иные горизонты. Иные ценности. И ты можешь стать не таким, как все. Другим. Одним из серой толпы. Кстати, дорогой мой, разве не к тому же стремились все твои святые монахи, когда уходили от мира в пустынные скиты?

    -  Ты не путай! Монахами становились ради забвения самости и любви к Богу и ближнему, а ты…

    -  О, драгоценный мой, тут бы я с тобой поспорил, но не за дебатами пришел.

    -  А зачем? Я ведь даже и христианского погребения тебе дать не могу, изувер!

    -  Мне оно и не нужно, - скалится брат. - Я еще Поживу…

    -   Поживешь ?!

    -  Да! Это тоже жизнь, дорогой мой архиерей! И куда более привлекательная, чем существование немощного человека! Нет болезней, нет страха смерти - ведь ты уже мертв. Нет зависимости от власти, человеческих законов и денег. А есть, наоборот, собственное могущество, уверенность в собственных силах и собственной же непогрешимости.

    -  Силен… Только что ж ты по ночам по улицам крадешься вором? Что ж не радуешься яркому солнцу, которое, по слову Евангелия, светит на праведного и неправедного? Может, потому, что ты не относишься уже ни к одной человеческой категории? Стоишь, так сказать, по ту сторону добра и зла?! Не одиноко ли тебе там?

    -  Я не знаю, что такое одиночество. Мне для полноты бытия достаточно самого себя. Я, как бы это сказать, самодостаточен. Я есть вещь в себе, или, как говорят англичане, I am existing.

    -  Я не силен в английском языке, но тебе бы следовало употребить фразу «I am thing in itself», это было бы правильнее. А то, что сказал ты, означает: «Я - сущий». К тебе это не относится. Это сказано о Другом.

    -  Как ты ревниво относишься ко всему, что касается твоего Бога!

    -  Да. Аз возревновах о Бозе живе, - сказал архиерей, но вампир отмахнулся:

    -  Давай будем без цитат! Итак, я существую. Просто мое существование протекает на другом уровне бытия. И все остальные либо существа, что подобны мне, либо, уж извини, жертвы.

    -  Циничный убийца!

    -  Ах, полно тебе! Какие эмоциональные выкрики! А ты, милый мой молитвенник, знаешь ли о том, что на свете прекрасно существуют насильники, убийцы, террористы? И знаешь ли также о том, что эти подонки все до одного - люди, среди них нет ни вампира, ни оборотня, ни даже самого слабого колдуна!

    -  Не верю.