Собравшиеся на площади проводили главу всех префектов или старост, если по-простому, аплодисментами, а я наконец-то получил шанс хоть немного оценить предводительницу всех студентов — как формально, так и неформально. Впечатление производит, конечно, сугубо положительное — приветливая, доброжелательная, хорошо держится перед публикой, но речь произнесла весьма неглупую, с намёком.

Москва — это действительно место, полное возможностей. И каждый может распорядиться ими по-разному…

— А теперь — да начнётся церемония распределения! — торжественно объявил ректор.

Я глубоко вдохнул и посмотрел на ярко-голубое небо с редкими облаками. Учитывая, что три дня лил мелкий противный дождь, сегодня явно не обошлось без магов-погодников, которые постарались на славу, разогнав тучи над Москвой.

Посмотрел на Распределяющий камень.

Угольно-чёрный куб, одной из вершин воткнутый в кусок древней скалы. Навевает мысли о Тетраграмматоне… Правда, вокруг не холодные пустоши севера, а уютный внутренний двор главного корпуса Академии, где и проходит церемония вступления.

Насколько я знал, по легенде он упал где-то совсем рядом с Москвой прямо в год основания Академии, что было воспринято как божий знак. Опять же согласно легенде, именно этот булыжник якобы и отвечал за распределение студентов по факультетам, коих насчитывалось пять штук…

Однако это было чистой воды фикцией.

Всю эту красивую теорию про пять стихий-первоэлементов придумали уже значительно позже. Собственно, когда и появилось разделение на факультеты. В европейской системе пять стихий по Аристотелю — это огонь, вода, земля, воздух и эфир. В азиатской по У-син — огонь, вода, земля, дерево и металл. Русская система стала чем-то средним, неким синтезом — Огонь, Вода, Земля, Воздух, Металл…

А по факту — Центр, Север, Восток, Юг, Запад. Строго по границам основных крупных союзов, что более-менее держатся уже не первый век.

Центр. Огненный факультет. Герб — Феникс. «По удивительному стечению обстоятельств» совпадающий с символом Рюриковичей, разве что у них он золотой на алом фоне, а здесь — алый на золотом. И почему-то на этом факультете собираются строго представители центрального союза княжеств Большого Стола, ныне раскинувшихся от Киева до Печоры. Ось, что пересекает всю Конфедерацию…

Север. Водный факультет. Герб — Мировой Змей, чёрный на голубом поле. Фактически персональная территория Новгорода и его колоний, которые раскинулись без малого на пол-мира. На остальной половине наследили, естественно, британцы. Но фактории новгородцев можно встретить везде — от Лапландии и Аляски до Брунея и Новой Мангазеи.

Восток. Факультет Земли. Герб — золотой Единорог на чёрном поле. Это Хазария, это Пермь, это неподконтрольные Новгороду материковые сибирские княжества.

Юг. Воздушный факультет. Герб — серебристый Грифон на зелёном поле. Это Черкесские княжества, Трапезунд, Боспор и неожиданные в этом списке Рязань и Касимов.

Ну и, наконец, Запад. Факультет Металла. Герб — белая Мантикора на красном поле. Хотя, как по мне, там был самый обычный европейский лев, которого ещё можно было изредка встретить на Балканах и в причерноморских степях. К «металлическим» шли выходцы из финских и польских княжеств, прибалтийских герцогств, Вольного Кракова, Волыни и Белого Союза… Хотя, Белая Русь — это вещь в себе, так что выходцы оттуда могли оказаться и у «змей», и у «фениксов».