— Конрад Винтер!

— Разрешите вопрос, учитель? — вежливо спросил я.

— Разумеется.

— Вы сказали, что эта площадка так же может быть использована для дуэлей?

— Да, это так.

— Тогда — вместо учебного поединка я вызываю на дуэль вот его, — я указал на одного из «западных». — До поражения.

— Но, позвольте… — изумился Ментероса. — Почему вы вообще…

— Он знает, — сказал я.

Парень ухмыльнулся. Имени его я не знал и знать особо не хотел, но он был в числе тех, кто пытался в ту ночь достать моих сестёр.

— Хммм… — преподаватель задумался, обхватив пальцами подбородок, а затем просиял. — Собственно… а почему бы и нет? Я буду вашим секундантом. Я — сторона беспристрастная, квалификация у меня высочайшая, так что хватит и меня одного. Так… Как вас там?..

— Юрий Чарторыйский, к вашим услугам, — мазовец широко ухмыльнулся.

— Как вызванная сторона, вы должны выбрать оружие.

— Оно обязательно должно быть одинаковым?

— Только холодным и одного класса.

— Тогда я возьму свою шпагу и дагу, — Чарторыйский вытащил оружие и на пробу крутанул несколько финтов. Вот только шпага у него оказалась таким же рейтшвертом, что и у Романович — не шпага, а натуральный меч.

— Хорошо, — кивнул Ментероса. — А вы, сударь Винтер?

— А я, пожалуй, возьму что-нибудь другое, — сказал я, оценив навыки противника.

Снял пояс с палашом, отдал Хильде и, насвистывая себе под нос, двинулся к стойке с тренировочным оружием. Провёл рукой по уложенным в стойке мечам, саблям и шпагам всех видов, форм, стран и времён…

— Выберу, вот это, пожалуй.

Чарторыйский удивлённо моргнул. Ментероса сделал то же. И не только он.

Я спокойно проследовал в центр арены и крутанул в руках пару шуань-гоу.

Металлическая полоса, заострённая сверху и снизу. В верхней части — острый крюк, в нижней — обмотанная кожей рукоять, защищённая массивным серповидным клинком вместо гарды. Оружие настолько же диковинное, насколько и бесполезное в нормальном бою.

Зато неплохая штука для упражнений и самосовершенствования. Один год, уже будучи в Сопротивлении, мне пришлось провести в Когурё, залечивая раны и от скуки изучая разные виды оружия и магические техники.

Ментероса что-то наколдовал около одного из обелисков.

— В отличие от тренировочного боя, на дуэли защитное поле будет ослаблено. Никто никого не проткнёт и не разрубит, но глубокие порезы или переломы можете получить. Запреты прежние. И на время дуэли арена будет изолирована. Готовы?

Площадку накрыло мерцающим серебристым куполом, тело будто бы влипло в паутину, кожу начало слегка покалывать. Значит, вот оно какое — изолирующее поле, да? Интересная штука…

Я крутанул мечи-крюки, оценивая, насколько поле меня тормозит. Чарторыйский принял боевую стойку — шпага горизонтально на уровне головы, дага на уровне пояса.

— Начали!

Противник сразу ринулся на меня. Укол, рубящий сверху, вспарывающий. Я ответил мельницей шуань-гоу, пытаясь зацепить крюками клинок Чарторыйского.

Укол — он отбил острие дагой. Я в свою очередь заблокировал удар шпаги вторым крюкомечом.

Рубанул наискось — мазовец отскочил и немедленно начал выписывать шпагой кружева финтов. Фехтовал — именно фехтовал — он явно лучше меня, но пока что не мог приноровиться к моему оружию. Слишком экзотичное, слишком непонятное. К тому же, посмотрев на манеру боя сестёр, он явно решил, что я буду действовать так же — много уворотов и уклонений, парирование только в скольжение… Но нет.