— Ей-ей, — сказал Том, завалившись на кровать. — С хвосторогой проще было справиться, чем уболтать Малфоя. Но оно того стоило!

— Ложись уж спать, Томас Драконоборец, — фыркнул я.

— Это звучит приятнее, чем Волдеморт Первый, — был ответ.

Глава 55. Передышка

Вот так закончилась история с Турниром. Конечно, были еще разбирательства, а пока суд да дело, фальшивый Грюм успел исчезнуть, бросив деревянную ногу и волшебный глаз. Настоящего Грюма нашли в его же собственном сундуке, где он все это время провел под Империо (после чего, по-моему, окончательно съехал с катушек). Он-то и подтвердил догадку Дамблдора о том, что под личиной аврора скрывался Пожиратель смерти из числа самых опасных… Правда, министр все равно не поверил в возрождение Волдеморта, ну или же сделал вид, что не поверил.

— Ничего-ничего, — гадко ухмыльнулся Том. — Скоро убедится в том, что мы с Поттером не сочиняем…

— Том, а за каким лешим ты отпустил Барти? — спросил я. Этот вопрос не давал мне покоя. — Мог же остановить, наверняка мог!

— Да, — кивнул он. — Но подумай головой и представь, как бы это выглядело со стороны?

— М-м-м… храбрый старшекурсник задержал опасного преступника?

— Ты идиот, Рон, — сердито сказала Джинни. — Том имеет в виду: как бы отреагировал на это мистер Крауч-старший, который, вообще-то в нашей группе поддержки!

Я хлопнул себя по лбу и признал, что я-таки идиот. Правда, мне не понять родительские чувства: сперва мистер Крауч публично отрекается от сына, потом идет на поводу у жены, выкрадывает его из Азкабана и держит дома под Империо… Неужто верит, что тот еще может перевоспитаться? Хотя… у Тома кто хочешь перевоспитается! И, думаю, я понял, почему тот его выпустил: если Барти погибнет от рук авроров или сам Волдеморт его пришибет за проваленное задание, то с Риддла взятки гладки. Ну а если Барти удастся выжить, есть шанс вправить ему мозги: он ведь очень сильный волшебник! С Грюмом совладал, продержался весь учебный год в школе, под самым носом у Дамблдора, ухитрился обмануть Кубок (Том тоже это сделал, но одно дело Риддл, а другое — Крауч-младший!). Империо сопротивлялся, по словам его отца, непростительные знал… Таким потенциалом грех разбрасываться! А зная Тома, я мог предположить, что он способен посадить Барти на цепь в подвале и использовать для улучшения генофонда британских волшебников…

— Я ему письмишко подкинул, — добавил Риддл, подтвердив мои выводы. — Отец написал ему пару слов.

— Надеюсь, наше предприятие не выдал? — поинтересовалась Джинни.

— Конечно нет, я проверил. Там личное. Вряд ли Барти проймет, конечно, но чем черт не шутит? Может, хоть задумается… Ну да будет об этом, дети мои! Впереди каникулы!

В поезде мы уже традиционно играли в преферанс, и я даже пару раз выиграл, хотя Том жульничал. Оказалось, Драко тоже умеет играть, а вот Миллисента — нет, она предпочитала бридж. Ну и то неплохо… Правда, в купе было тесновато, но на что нам, спрашивается, чары расширения пространства?

Как и обещал Том, лето мы провели в Аргентине. Не всё, конечно (столько бы нас там не вытерпели), но почти всё.

Скажу я вам, если я когда-то считал первые каникулы в своей жизни потрясающими, то эти… для этих я не мог подобрать определения!

Здесь было всё — горы, море, солнце, пытки!

Нет, я не оговорился.