Да уж, он позаботился! Старшеркурсники заметно похудели, осунулись, помрачнели и между собой они обсуждали теперь не девушек (или юношей), а модификации Ступефая с пятью привходящими условиями и обратным вектором. Честно, если бы мне кто-то сказал, что за несколько недель можно впихнуть в кого-то нумерологию, тесно завязанную на чары, я бы не поверил. Но Том — это Том. То ли он был чокнутым садистом, то ли гениальным преподавателем, но нумерологию у него усвоили даже те, кто сроду ей не занимался и заниматься не желал. «Не можешь — научим, не хочешь — заставим, — говаривал Риддл и поигрывал палочкой. — А кому жизнь не дорога, милости прошу на выход!»

Девушки плакали над учебниками, но потом стискивали зубы и продолжали продираться сквозь эти дебри, парни просто ругались про себя от злости, но тоже штудировали нумерологические трактаты, и в один прекрасный день Элен МакКинби, полукровка с Хаффлпаффа, вдруг воскликнула:

— Боже, я поняла!

— Что ты поняла? — с интересом спросил Том.

— Да это же совсем просто! Если при заданных привходящих условиях вектор приложения силы перенаправить таким образом, то…

Рейвенкловцы мрачно посмотрели на нее. Слизеринцы тоже. Участь нумерологии вкупе с чарами была предрешена — они таки сгрызли этот гранит в рекордно короткие сроки. Конечно, в тонкости вдаваться не было времени, но основы Том в них вдолбил.

А еще через несколько дней мы узнали, что из Азкабана совершен массовый побег. Долохов, Руквуд, трое Лестрейнджей и еще несколько Пожирателей — этакая теплая компания. Хуже было то, что инициатором побега почему-то попытались выставить Сириуса, и Том мгновенно дал отмашку дамскому комитету — Блэка из дома не выпускать, а если понадобится, брать под Империо и держать так, пока обстановка не прояснится. Еще не хватало ему вляпаться…

— Снейп занимается с Поттером окклюменцией, — сказал Риддл, когда мы засели в спальне. — Но безуспешно.

— А зачем ему это понадобилось? — спросил Невилл, который каждый день строчил длиннющие письма родителям, но не отправлял их.

— Директор велел. Он все-таки признал, что связь между Гарри и Волдемортом имеется: Поттер иногда видит, что поделывает я-второй, а значит, возможна и обратная связь. Да вот только закрыться у него не получается, наоборот, он все ярче видит один и тот же сон… — Том задумчиво потер подбородок. Ясно, он опять поймал Гарри где-то в темном закоулке и прочитал его мысли. — Коридор и множество дверей…

— Не самый хороший сон, — вставила Луна.

— Да. Но он узнал это место. Это Отдел Тайн. Он там побывал перед тем, как состоялось слушанье дела… ну помните, летом? Вот это то самое место. Волдеморту что-то нужно там, судя по всему… — Риддл глубоко задумался. — У Гарри мелькали мысли о каком-то оружии, о волшебнике, которого он видел по пути… кстати, его убили прямо в св. Мунго, подослали дьявольские силки вместо домашней гераньки… А он служил в Отделе Тайн, а лежал, кстати, в одной палате с твоими родителями, Невилл. В смысле, их-то там уже не было…

— Это что, — сказала Джинни. — Луна, ну?

— Гарри дал интервью Рите Скитер, — послушно произнесла она. — Ясно, «Пророк» бы его не напечатал. Гермиона думала, папа возьмет его в «Придиру».

— И? — заинтересовался Том.

— Не взял, — со вздохом развела руками Луна. — Теперь это интервью распростряняют копиями.

— Амбридж уже запретила самиздат в школе, — добавил Невилл.