— Ну вот, дети мои, — сказал Том, в очередной раз оглядев укрепления с высоты Астрономической башни, — мы сделали все, что могли, и даже чуточку больше того, что можно успеть в такие сжатые сроки. А теперь я должен проинструктировать наш засадный отряд, так что ждите меня не раньше, чем послезавтра! Рональд, ты остаешься за старшего.

— А Снейп? — поинтересовался я.

— А «Щит и меч» ему не подчиняется, — хмыкнул Риддл, — перечитай декрет на досуге. Ты — мой заместитель, а он — почетный член отряда, как и Амбридж. Так что тебе и карты в руки. Можете пока отдохнуть, только не забывайте про учения и не теряйте форму. Все, не буду терять времени понапрасну!

Он махнул рукой, коснулся портключа и исчез.

Я почувствовал было, как тяжелое бремя власти гранитной плитой ложится мне на плечи… Нет, показалось!

— Пойдемте, — сказал я, поправив значок на груди. — Отдохнем немного, в самом деле, а тревогу устроим часика в три ночи, как вам?

— Нормально, — кивнула Джинни. — Больше суток прошло с предыдущих учений, детишки должны были расслабиться. Вот и посмотрим, что отложилось у них в головах…

— Может, инсценируем атаку Пожирателей? — предложил Невилл. — Можно Пивза задействовать, ему понравится, уверен!

— Это мысль, — согласился я. — Давайте-ка составим план…

Скажу честно — за это представление Снейп нас чуть не убил, а у МакГонаггал наверняка прибавилось седых волос, потому что мы были крайне убедительны в роли Пожирателей-диверсантов. А вот ученики, как ни странно, отработали отлично, дисциплинированно покинули спальни и в полном составе в установленное нормативами время оказались в убежище.

— Отлично, — сказал я, щелкнув секундомером (Том притащил маггловские, механические, они были куда удобнее песочных часов!). — Уложились с запасом.

— Том будет доволен, — кивнула Джинни, стаскивая маску. — К обороне мы готовы.

— Всегда готовы! — откликнулся я и хлопнул ее по подставленной ладони.

Глава 63. Оборона Хогвартса

Том вернулся не завтра и даже не послезавтра, а на четвертый день, когда мы уже извелись. Патронусов посылать было бесполезно, у него-то его не было, но если он ошивался рядом с кем-то из старших, мог бы попросить дать нам знать!

Появился он, когда мы от нечего делать проходили полосу препятствий на время. Даже зная все эти ловушки наизусть, сделать это было непросто, а неподготовленный человек должен был как минимум завязнуть, пусть и ненадолго.

— Молодцы, — весело сказал он. Вид у него был усталый. — Хвалю!

— И где тебя носило? — мрачно спросила Джинни.

— О, там и сям, там и сям, — неопределенно ответил Том. — Всех надо было проинструктировать, проработать планы, вызвать подкрепление…

— Чего? — не понял я. — Какое еще подкрепление?

— Сейчас… — Риддл посмотрел на часы и велел: — Посторонитесь-ка! Дальше… еще дальше!

И тут нам на головы посыпался десант…

Нет, я не шучу, это было, как в маггловском кино: из воздуха появлялись здоровенные дядьки в незнакомом камуфляже, навьюченные какими-то жутковатого вида железяками.