Человек, командующий законниками, встретил Северу холодным оценивающим взглядом.

— Так-так, — проговорил он, ловко покручивая между пальцами трость. — Дарния из небезызвестного женского монастыря. Слышал, вас обучают владеть оружием, — сузив глаза, он обратился к законникам: — Свяжите-ка ей руки, не люблю я, знаете ли, сюрпризы.

«Проклятье!» — мысленно выругалась Севера, когда один из конвоиров стянул ее руки за спиной кожаными наручами. Она приложила все усилия, чтобы показной страх на ее лице не сменила гримаса гнева.

— Я не понимаю, господин, что все это значит? — промямлила она. — И что случилось с достопочтенным Горхалом? — с трудом, но она втиснула в свой голос плаксивые нотки.

— Ты узнаешь ответы на свои вопросы, — спокойно и как-то по-дружески произнес обладатель трости. — Но для начала представлюсь: мое имя Дориар…

— Господин советник, — Севера изобразила почтение и кивнула.

— Да, я советник нашего государя, — уголки губ Дориара слегка приподнялись. Севера подумала, что он был бы красив, если бы не водянистые, с какой-то глубинной мутью, глаза.

— А что с мессиром? — Севера перевела взгляд на лежащего без движения Горхала. Заметила пропитавшую ковер кровь и поняла, что ее вопрос уже не нуждается в ответе.

— К сожалению, он мертв, — вздохнул Дориар, и тут же его губы растянулись в широкой улыбке, будто он только что сообщил невероятно радостную новость. — Скажу больше, дорогая, и, боюсь, слова мои тебя не слишком обрадуют: нашего уважаемого верховного жреца убила ты! — он пожал плечами и покачал головой, — Ай-яй-яй, как же ты могла?

— Я… я не понимаю, — Севера захлопала глазами.

— Все ты понимаешь. И перестань, наконец, строить из себя дурочку. Ты с этой ролью не справляешься. Как не старайся, а в твоих глазах проскакивают искры, готовые сжечь меня, — улыбка сошла с его лица, как оплывает сало с горящих свечей. — Рассказать, как дело было с Горхалом? Патруль законников проходил мимо храма и услышал крик о помощи. Законники вбежали в сие святое место и — о, боги! — увидели, как какая-то злодейка пронзает клинком сердце несчастного старика — жреца! Законники скрутили убийцу, хотя сделать это было нелегко, ведь злодейка ни кто иная, как воительница из монастыря Дары! Да, увы, даже воспитанники святых обителей могут обезуметь. Как тебе моя история?

Севера решила, что притворяться наивной простушкой теперь и, правда, нет смысла. Этот проклятый советник, скорее всего, раскусил ее с первого взгляда. В отсутствии ума его трудно упрекнуть. Что же делать? Держать себя в руках и удивить его спокойствием. Подавляя гнев, Севера едва заметно улыбнулась и с напускным равнодушием ответила:

— Так себе история, господин советник. Фантазией вы не блещете.

— Хм, — Дориар на несколько секунд задумался. — Здесь, видишь ли, дело не в самой истории, а в ее последствиях. А последствия — плаха и топор палача… Ах да, еще твоя голова! — он хихикнул, показав ровные белые зубы. Севера подумала, что отдала бы левую руку, лишь бы в правой сейчас, каким-то чудом, оказался меч. — Но есть и кое-что хорошее в твоем положении, — продолжал советник. — От преступления до казни нынче путь не долог. Сегодня ты лишил человека жизни, завтра лишат жизни тебя. Ожидание смерти хуже самой смерти — простая истина, которую тебе в полной мере не суждено познать! Хотя мне это кажется — несправедливо… убийца верховного жреца должен ожидать смерти долго, в мучениях.