Игорь неожиданно вспомнил свой странный (и почти что вещий, как оказалось) сон, когда он парил в воздухе над миром с заставки Windows под аккомпанемент скрипа старенького модема, но промолчал, желая сначала дослушать Данькину версию произошедшего. И дослушал.

— Так вот, потом я обнаружил один отчет... ну короче, для расчета нашего с Иришкой прыжка операционке не хватило мощности процессора, и она скопировала себя еще как минимум на две машины. Я специально не отслеживал, но одна вроде бы где-то у буржуев, а вторая — в России. Причем операционка твоя сообщила, что буржуйская копия уже уничтожена, а «наша» — пока цела.

— Ну? — Игорь честно пытался понять, куда клонит товарищ, но пока, увы, не мог этого сделать — знаний позорно не хватало. Андрей же просто молча слушал — он и вовсе понимал от силы треть из того, о чем говорили новые друзья.

— Ну и то, что... — Данька неожиданно усмехнулся и взглянул на доктора. — Слушай, ты придуриваешься или на самом деле ничего не понял?

— Да не понял я, честно не понял, — потешил самолюбие сисадмина доктор, — куда нам, «чайникам», продвинутых понять. Объясняй давай.

— А фильм свой любимый хорошо помнишь? — вместо ответа осведомился Данила. — «Терминатор» который?

— Н-ну, помню. — Доктор почувствовал, что запутался окончательно: уж как-то слишком загадочно изъяснялся товарищ.

— Эт хорошо... Помнишь, в чем там суть? Если бы один киборг из будущего не попал в прошлое, то от него бы не остался микропроцессор, на основе которого создали компьютерную систему, развязавшую ядерную войну и начавшую строить киборгов, один из которых затем попал в прошлое... Дошло?

— Нет! — честно сообщил Игорь. — А попроще можно? Как для дебилов?

— Можно. — Оставив «дебилов» без внимания, совершенно серьезно кивнул товарищ: — Временной парадокс, понимаешь? Не мог робот из будущего стать прообразом для самого себя. Не мог — но стал. Ну... теоретически, конечно.

— И?

— На наших глазах, дружище, произошло то же самое! Этот космический корабль, «Акула», кажется... его экипажу уже не нужно отправляться в прошлое Земли и основывать там колонии. Кольцо Времени уже замкнулось, понимаешь? Люди из прошлого основали свои колонии, дали толчок нашей цивилизации и потеряли три браслета, которые мы нашли и изменили будущее так, что этот Предел, о котором вы так мило трепались с Верховным, уже не существует. Мы тоже замкнули кольцо. Новое кольцо, Игорыч, новое!

— Как это?!

— А вот так. Те ребята с планеты зря там столько времени просидели. Если б можно было изменить прошлое Земли, не допустив туда колонистов из будущего, ты бы никогда не нашел свой браслет! А раз ты его нашел, значит, тот цикл времени окончательно завершен, понимаешь, блин?!

— Не совсем, но ладно, замнем для ясности. Про Терминатора ты здорово пример привел, а вот дальше... Ну хорошо, а мы-то тут при чем?!

— Вот блин... — расстроился Данила. — Не, с хирургом говорить — хуже, чем с прапорщиком. Пойми ты, эскулапская твоя душа, мы уже начали и продолжаем менять историю! Будущее! Ну блин, не ожидал от тебя!

Пока Данила гасил пламя собственного возмущения несколькими глотками пива, Игорь начал что-то понимать. То странное Знание, пришедшее к нему внутри телепортационного канала, там, где по определению не мог находиться ни один живой человек на свете... он вспомнил. И к тому моменту, когда товарищ был готов продолжить, доктор наконец смог более-менее грамотно сформулировать свой вопрос.