— Уже иду, — ответил я, стараясь взять себя в руки.

И вправду, чего это я дурю, когда моя цель так близко!

Вот что подумал я, присоединяясь к напарникам.

И снял шлем. Все равно в нем больше не звучали ничьи голоса.

У каждого воина, ушедшего в поход на врага, есть законное право на отдых у костра. Тем более перед решающей битвой.

…Я выпивал с теми, кто остался жив. Сноу и Блейдра по-прежнему торчали в местном командном центре, мы же по-хозяйски расположились в довольно-таки уютном отсеке. Раньше здесь, судя по обстановке, был бар для армейских, служивших на базе. Учитывая размах здешних испытаний, в прошлом этот комплекс содержал значительный штат, и всем людям требовались местечки, чтобы отдохнуть и немного расслабиться. Между сеансами измывательств над мутантами…

Изолированное помещение, в котором мы находились, как раз и предназначалось именно для этих целей. Заведение было довольно вместительным, и, несмотря на то, что все здесь было давно брошено людьми, спиртного в баре оставалось более чем достаточно. Американский бар, не российский, ясное дело.

Декс и Пит играли партию на бильярде под какую-то латиноамериканскую мелодию, лившуюся из уцелевшего музавтомата. Партия у них только началась, и это было для меня прекрасной возможностью без помех пообщаться со своими земляками. Бедлам предложил не мелочиться и, открыв три бутылки виски, просто вручил нам с Лучником по отдельному… «Балантайнсу».

Я решил сегодня себе ни в чем не отказывать.

— Присядем вот за тем столиком, — уже указывал Бедлам горлышком бутылки, и мы с Лучником подчинились.

— Ну что, мужики, выпьем, чтобы не последнюю, — проговорил Лучник, как только мы расселись.

Громко звякнув бутылками, наша троица приложилась к спиртному. Сделав несколько больших глотков, я почувствовал, как тепло разливается по моим внутренностям, которых там на самом деле не было, и, довольно крякнув, решил первым нарушить молчание:

— Ровно в десять вечера, — сообщил я своим землякам, — уйду в Каменные Лабиринты, а вы все останетесь ждать меня здесь. К утру ваша миссия в этой вот экспедиции закончится, независимо от того, вернусь я или нет.

— Давай не будем забегать наперед, — придержал меня Лучник, — не люблю я это дело, лошадей гнать. Вот вернешься, тогда и поговорим.

— А почему ты не хочешь взять нас с собой? — спросил Бедлам. — Уверен, что нам с Лучником нужно идти тоже. Хотя бы в отдалении, на всякий случай. Мало ли что может приключиться.

— Это исключено, — сразу отмел я подобные предложения, — хотя Вождь и говорит, что вы пришли из другого мира, но вы все равно люди, не боги, а это значит, что Ментор неминуемо завладеет вашими сознаниями и…

— Подожди, не тараторь, — остановил меня Бедлам, — давай поподробнее, что там тебе сказал твой Вождь о нас с Лучником? Знающий он у тебя, прям дальше некуда.

— Вы нездешние, — просто ответил я. — Он предположил, что вы пришли из иной реальности. Нормальной, но другой, не нашей. Поэтому Вождь не может вас увидеть в своих видениях. Вы лишние в этом мире, не учтенные. Но штука в том, что и Ареалы, аванпосты еще одной другой реальности, только ненормальной, тоже не смогут узреть вас в своих… хм, видениях.

После этих моих слов Лучник с Бедламом загадочно переглянулись друг с другом. На лицах обоих нездешних русских появилось волнение, которое они не желали прятать.

— Еще Вождь предупредил, — продолжал я, чувствуя пристальное внимание своих земляков в кавычках, — что Лучнику не надо стремиться устанавливать ментальный контакт с Ареалом.