— А убийства?

— Крайне редко, — признал маг. — Борьба разворачивается в иных сферах. Между орденами есть негласная договоренность — не убивать адептов конкурирующих фракций. Если бы это сделал, скажем, Орден Порога… Они развязали бы войну.

Делрей кивнул.

— Получается, — сказал он, — нужно искать нестандартное решение. Личная вражда? Пересечения в коммерции?

Трисмегист надолго задумался.

— Фламель был стар, — маг встал со своего кресла, обошел стол и приблизился к стеклянной стене. — Очень стар. За столетия своей жизни он успел раз десять жениться и развестись. Претензий со стороны родни к нему не было, насколько я знаю. Последние четверть века он жил один.

— Деловые отношения?

— В пределах Ордена. Понимаете, мы ведем бизнес сообща. Для достижения наивысшей эффективности. Нельзя убить кого-то из нашей вехушки, не нарушив общих интересов.

Делрей вздохнул.

Привычные схемы рушились на глазах. Скорее всего, ему придется отсечь любовницу, завистливого соседа, грабителей и маньяков. Расследование будет сложным и… захватывающим.

— Ладно, — сказал Делрей. — Меня интересует способ убийства. Расчленение с последующим запуском… Это, знаете ли, оригинально. Требуется фантазия. И магические навыки.

— Согласен.

— Кровавая надпись в кабинете Главного Дознавателя — еще один впечатляющий штрих. Это вызов системе правосудия. Убийца, вероятно, хотел огласки. Это демонстрация.

— Не исключено.

— И тут мы возвращаемся к вашим конкурентам. Вы не допускаете, что войну все же объявили? И мы стоим на пороге хаоса?

— Пока рано делать выводы, — отрезал Трисмегист.

— Рано, — Делрей встал с кресла. — Вы знаете магов, превосходивших по силе покойного?

— Такие были.

— Сможете составить их список?

— Конечно. Но это займет определенное время.

Мешочек с золотом приятно оттягивал руку.

— Поручите это своим секретарям. Мне нужен список магов, которые справились бы с Фламелем.

— Как скажете. Сегодня же пришлю курьера со списком.

— Благодарю.

— У вас все, господин детектив?

— Пока — все. Как мне найти вас в случае чего? Без лишних формальностей, проволочек и графиков встреч?

Трисмегист отвлекся от созерцания городской панорамы.

— Я пришлю вам… предмет.

Делрей скептически посмотрел на собеседника.

— Иначе никак?

— Нет.

Пришлось кивнуть и распрощаться. Открыв дверь кабинета, Делрей рассчитывал вновь увидеть мраморный зал, вписанный в безразмерную карету. Вместо этого детектив узрел… до боли знакомую улицу.

Малая Котельная.

Ступив на тротуар, Делрей понял, что перед ним возвышается его собственный дом.

Дверь Трисмегиста со скрипом захлопнулась. Делрей обернулся, но увидел лишь мостовую, по которой ветер гонял сухие листья и обрывок газеты.

Никаких дверей.

Терпеть не могу волшебников, подумал Делрей. И двинулся в сторону крыльца дома № 4.

Кристоф ждал его в прихожей с невозмутимым видом. Делрей передал дворецкому котелок и кошель с золотом.

— Какие новости, друг мой?

Кристоф положил котелок на полку массивного платяного шкафа.

— Звонили из налоговой.

— Что им нужно?

— Декларация, разумеется. Сказали, что квартал подходит к концу.