— В подвале. Эта жара ему не по нутру.

— Днем отсыпается, — добавила Мерт, — а ночью рыщет по лесу.

Они принялись за окрошку. Холодный суп — лучшее, что можно было сделать в этом пекле.

Коэн ел окрошку, вел неторопливую вежливую беседу, отвечал на вопросы супругов. Но Ольгерд чувствовал: мысли посредника витают далеко. И этот визит не случаен.

— Думал, вы уже детей завели, — сказал волшебник, отодвигая пустую тарелку.

— Все никак, — Ольгерд развел руками.

— Но мы работаем над этим, — добавила Мерт.

Супруги переглянулись.

Ольгерд разлил остатки кваса из глиняного кувшина. Все окна на веранду были распахнуты, но это не спасало от духоты.

— Две недели без дождя, — заметила Мерт. — Тяжело.

Коэн задумчиво кивнул.

— Знаете, — сказал вдруг посредник, — а я ведь искал вас на Миядзаки. Поначалу.

— Серьезно? — Ольгерд вскинул бровь.

— Вы же хотели там остаться, разве нет? Присматривали дом, насколько я помню.

— С этим вышла небольшая проблема, — вздохнула Мерт. — Трордорский Банк, в котором лежали наши сбережения, заморозил счета. Военное положение, так нам сказали. Жить было негде, пришлось ехать сюда.

— Банк работает в обычном режиме, — возразил Коэн.

— Сейчас — да, — согласился мастер ножей. — Но мы нуждались в деньгах первые два года. Как только банкиры возобновили обслуживание…

— Вы начали тратить, — ухмыльнулся посредник.

Ольгерд и Мерт промолчали.

— Не очень разумно с вашей стороны, — заметил Коэн, — если хотите знать мое мнение.

— Ты прав, — кивнул Ольгерд. — Но теперь ничего не исправить. Мы встали на ноги. Торгуем клинками, оказываем мелкие услуги ярлу Киму…

— Даже так, — удивился волшебник.

Некогда Ким изгнал мастера ножей из Ламморы. Ярл подчинился требованию тех, кто стоял выше его. И горько пожалел об этом впоследствии. Ольгерд затаил обиду на властителя. Но, похоже, времена меняются.

— Так, — кивнул мастер. — Нас все устраивает. Живем, никому не мешаем. Страна, знаешь ли, процветает.

— Еще бы, — Коэн перевел взгляд на Мерт. — За это Танневерген должен благодарить твою жену.

Мерт не ответила.

Несколько лет назад она прокралась в любимый бордель короля Вармака и перерезала тому глотку. По заказу Коэна, разумеется. Брон, телохранитель Вармака, пустился в погоню за убийцей. Чудом уцелев, Мерт решила распрощаться со своей профессией. Она не считала смерть Вармака боевым подвигом.

Сейчас королевством правил Виндовг. Правил, надо сказать, хорошо. Восстанавливались былые связи, оживали торговые пути. Донструм и Солгард превратились в крупнейшие купеческие центры восточного побережья. Даже захудалый Инневен отстраивался.

— Еще квасу? — спросил Ольгерд.

— Благодарю, — улыбнулся Коэн. — Я уталил жажду.

— Теперь рассказывай, — не выдержал Ольгерд.

— Что рассказывать?

— Зачем пришел.

Коэн посерьезнел.

— А просто навестить друзей я не могу?

— Не можешь, — отрезал мастер. — Я слишком хорошо тебя знаю. Пять лет ты занимался своими делами. И вдруг явился на Мглистый Брод. Попросил Гримлиэля подсобить с порталом. Значит, спешишь.