Раздвинув французское окно, Мономах шагнул на крышу и опустился на нагретую солнцем металлическую поверхность. Его соседями оказались голуби, принимающие солнечные ванны, да чайки, носившиеся над балконами в ожидании подачек. Прислонившись спиной к стене, Мономах прикрыл глаза и попытался сосредоточиться. Почему она умерла? Он столько сделал, чтобы облегчить ей существование! Договорился о переводе в кардиологию, напряг народ из сестринского ухода, чтобы подвинули очередь для остро нуждающейся — и каков результат? Мономах не переставал спрашивать себя, почему так переживает. В конце концов, не впервые он теряет пациента, а Суворова умерла даже не на столе…

— Владимир Всеволодович?

Повернув голову, он увидел стоящую в проеме окна Кайсарову. Вот уж сюрприз так сюрприз!

— Как вы меня нашли?

— Вас нет у себя, не было на обходе, и я знала, что вас вызывали к Муратову.

— Больница большая!

— Я и сама прихожу сюда, когда мне плохо.

— Значит, вы в курсе?

— Разумеется, и с себя вины не снимаю…

— Да бросьте, при чем тут вы! Кардиограмма была нормальная, ее диабет не препятствовал операции…

— Тогда почему вы здесь?

— Вы правы, меня здесь быть не должно, — кивнул Мономах, поднимаясь на ноги и подходя к окну. Алсу посторонилась, пропуская его внутрь.

— Я пришла не для того, чтобы вас прогнать!

— А для чего вы пришли — посочувствовать?

— Я понимаю, что случившееся дает Муратову козырь против вас. И разве я, как и почти все в больнице, не в курсе, что он спит и видит, как бы вас выдавить?

— Да вам-то какое дело? — пожал плечами Мономах. — Вы вообще из другого отделения!

— То есть мне должно быть наплевать? — вскинула красиво очерченные брови девушка.

Мономах стоял к ней так близко, что невольно в голову пришла странная мысль: они никогда не находились на столь коротком расстоянии друг от друга. Обычно беседовали на бегу, в коридорах, у него в кабинете или в палате, в присутствии посторонних. Он мог рассмотреть ее темные глаза, полные губы и тонкий нос с нервно раздувающимися ноздрями.

Она первой его поцеловала. Мономах сделал то, что и любой здоровый мужчина — ответил на поцелуй со всей страстью, на какую был способен, подогреваемой злостью на себя, на Муратова и даже на несчастную покойную Суворову.

Скрипнула, открываясь, дверь. Алсу и Мономах отпрянули друг от друга так стремительно, словно между ними из-под земли внезапно вырвался столб огня.

— Ой, простите! — раздался скрипучий голос. — Я думала, тут никого…

Маленькая женщина в белом халате, согбенная тяжестью лет и, видимо, прогрессирующим заболеванием суставов, проскользнула в проем, держа в руке туго набитый пакет.

— Я принесла чай и кофе! — добавила она, словно пытаясь оправдать свое появление. — И сахар.

И незнакомка принялась деловито хозяйничать у тумбочки, раскладывая принесенное добро.

— Думаю, мне пора, — пробормотал Мономах и попятился к двери. — Пациенты ждут.

Чтобы сгладить неловкость ситуации, Алсу сказала, обращаясь к женщине:

— Так, значит, это вы пополняете запасы провизии?

— Точно, — кивнула та.