– Честно говоря, именно это мы и сделали… Шандор.

– О, наконец то мне удалось пробить брешь в стене ваших подозрений, принцесса, – Карпатан вздохнул с облегчением. – А теперь, если вы поверите мне настолько, чтобы рассказать, как это вам удается уходить из дворца и приходить обратно незамеченной, может быть, мы оба сможем выбраться отсюда живыми, дорогая кузина.

Поколебавшись, Кира медленно сказала:

– В моих покоях начинается подземный ход, который проходит под главными воротами и заканчивается в небольшой пещере в лесу.

– Прекрасно! Значит, у нас есть шанс. – Шандор бросил быстрый взгляд на Налдону. – Он еще без сознания. – Рука его крепко сжала локоть Киры. – Вы – моя узница, понимаете? Большинство солдат – люди Налдоны, они не станут подчиняться моим приказам. Налдона позаботился о том, чтобы его люди не признавали других командиров. – Шандор открыл дверь. – Постарайтесь выглядеть испуганной.

– Это не так уж сложно. У меня до сих пор дрожат колени.

– Никогда бы не подумал о вас такое, – с какой то удивительной мягкостью и нежностью произнес Шандор Карпатан. – Вы ведь очень храбрая девушка, Кира.

Тут он увидел солдата, патрулировавшего коридор, и лицо его стало тяжелым и непроницаемым. Шандор грубо выпихнул Киру из библиотеки.

– Ступай прямо, и не советую делать глупости. Я получу огромное удовольствие, пристрелив тебя при попытке к бегству.

Когда за ними закрылась дверь покоев принцессы, Кира вздохнула с облегчением. Коридоры были полны солдат, и каждый миг она ожидала услышать оклик, означавший, что Налдона очнулся и поднял тревогу.

– Подземный ход вот здесь, – быстро подбежав к стеллажу, она повернула стержень канделябра, и шкаф начал медленно открываться.

– Как интересно! – воскликнул Шандор. – В моем доме в Лимтане тоже есть подземный ход. Неплохое изобретение, правда? – Тут взгляд его упал на висящий на стене портрет Налдоны. – Так это и есть та фотография, из за которой было столько шума? Никогда раньше не видел ее. Меня ведь не было в стране, когда Налдона перешел на нелегальное положение.

– До сих пор не могу поверить, что он стал таким… – Кира достала из кармана фонарик. – Мне он казался искренним патриотом своей страны.

– Мне тоже, – голос Шандора был полон сожаления. – Может, он и был таким когда то, но власть имеет свойство развращать даже самых больших идеалистов. – Шандор вошел вслед за Кирой в подземный ход и подождал, пока она закроет дверь. – Итак, теперь вместо абсолютной монархии нас ждет диктатура. – Он нервно сжал губы. – Пока я не найду способ свергнуть Налдону.

– Вы сможете?

– Должен. Ведь без моей помощи он не смог бы набрать такую силу. Я создал, подобно Франкенштейну, это чудовище и позволил ему обрушиться на Тамровию. – Глаза его были полны отчаяния. – Однако, что бы ни случилось, с монархией покончено навсегда. И вы должны понять это. Монархи сейчас словно динозавры – им пришло время кануть в вечность.

– Я давно понимала это, – улыбнулась Кира. – Так вы думаете, что я злюсь, потому что мы со Стефаном остались без места?

– Вообще то нет, – Шандор ответил на ее улыбку с такой теплотой, что у Киры невольно защемило сердце. – Я всегда подозревал, что в душе вы придерживаетесь республиканских взглядов.